他看了樞密院的文書。
宣和五年八月方臘起事秋闈揭帖事件趙行德奔夏陳東逃亡張炳死難。對趙行德來說，這般奢望確是活生生的現實，七月初五他兼程抵達了汴京，七月初六便因為備考而搬入了李府，這年七夕，便是在李府的花園裏與李若雪一家度過的。
鞏樓三層的雅閣內，理學社士子正置酒為趙行德接風洗塵。雅閣的影壁上有潑墨題詩：“美人歌舞少年遊，夜深扶醉上鞏樓。東方已白歡未盡，醇酒如刀斷離愁。”據傳前科舉子四十七人再在此歡宴，竟然有十八人高中進士，這十八進士故地重遊，欣然提筆寫就此詩，店家小心的用繡紗裝裱在牆上。理學社特意挑這個閣樓作為宴飲之所，也是為八月秋闈尋個好彩頭。
蔡京一目十行的掃過去，頓時大驚失色。難怪漕運徹底斷絕，就在前日，江南的明教魔頭方臘假托天命，自稱“聖公”，改元“永樂”，率眾起事，置將帥。同日，明教教眾在蘇、湖、婺、處、台、越、衢州、湖、常、秀等十餘州起兵相應，現在正在四處攻打州縣。東南重鎮杭州已淪於賊軍之手，兩浙路兵馬都監傅兵、黃坦被賊軍擊殺，兩浙路製置使杜守文、廉訪使仇建被刺殺，杭州知州歐陽泰逃走，此外尚有不少州縣官員已經出逃甚至變節。據說各地賊軍正在向金陵匯集，準備攻克金陵後劃江而治，甚至北取汴梁！
八月十五晚上，天上一輪滿月，遙遙望去一團白銀般，隱隱約約見著些仙山瓊樓的幻影。李府家宴吃新肥的秋蟹。這螃蟹並非在集市上買來，乃是府中積年養在幾口水缸裏的，到秋天便撈起肉厚肥大的來下廚，廚娘特意用麵粉裹著蟹鉗炸了一道叫做“獨占鼇頭”的菜，趙行德哭笑不得，唯有多吃多占。佐餐的小餅則雕刻著各色精美花紋，形如滿月，內裏夾有酥糖，寓意一家團圓甜蜜，乃是宮中流傳出來的製法，此時尚叫做月團，大約便是後世月餅的雛形了。
八月十八，禮部省試的第一場，考試策論，照例盛況空前。除了各地赴考的近兩萬舉子外，汴京城萬人空巷，在省試考場之外對著陸續入場的舉子們評頭品足，儼然成為汴京百姓三年一度的重要節日。
陳東等人在離開之前已經把開封府將於省試當日抓人的消息通知出去，大部分理學社的士子雖然深感惶恐，但還是相信“不以言罪人”的祖宗家法，除了兩百餘人放棄了科舉提前回鄉之外，還有一千九百多人如常赴考。張炳、鄧素亦在其內。
九月二十九這天，傅知仁高興地說總算有人和趙德談詩論文了，領了幾個關東的士子到家裏來吃飯。說來也奇怪，往常關東的讀書人都是拿著通關文牒從函穀關過來，這次這幾位卻和趙行德一樣，從黃河偷渡過來，不過並不是用鐵索，而是出錢請人用革囊筏子擺渡的。
兩天後的十月初一便是寒衣節，眼看寒冬將至，家家戶戶在這天祭祀死者，為免其在陰曹地府挨冷受凍，便要焚燒五色紙作成的衣服，仿佛為其送去禦寒的衣物。趙行德除了祭奠自家的父母親人外，也為張炳買了一些，看著那嫋嫋青煙升上天空，暗暗道：“明煥兄，一路走好。”
（宋宣和五年冬，夏元德十三年，趙行德達到敦煌）“國內秩序井然，百姓的富庶和安居樂業，並非是沒有代價的啊。”柳毅的光移向窗外，一行大雁輕盈地滑過蔚藍的天空，毫無留戀地向南方飛去。
夏元德十四年宋宣和六年趙行德隨承影影西行
三個月的整訓匆匆而過。在將軍周元仲的監督，校尉段懷賢的折磨下，承影第七營五百軍士越來越同仇敵愾，他們的袍澤情誼也越來越深。最後的整訓，又是一次長途行軍，逆著且末河回到蒲昌澤，然後轉向北，沿著南北向的商道穿越大流沙，行軍到焉耆鎮，再翻越天山，抵達高昌。
時值五月，暖風柔柔，道路兩旁漫天的柳絮如雪。一出城門，他立刻催馬快行。眼前的磚瓦草木，確實是無數次在夢中見到的，卻不見伊人倚門倚閭的情景。近鄉情怯，趙行德越是憧憬著，便越是忐忑。臨近家門口時，他縱身一躍下馬，輕輕在戰馬的脖子上拍了拍，示意它不要嘶鳴驚擾了女主人，這才小心翼翼地推開自家的宅門。
因為馳道的通暢，天山北道遠比南道繁華，一路上，隻要是水源充沛的地方，到處都是果園牧場，牛羊被野，偶爾還能看到馬群奔跑。曆經伊州、高昌、焉耆、龜茲、撥換、疏勒、抵達康國。這一趟連續行軍近四個月，由夏入秋，將士們身上單衣換做了厚實的白疊布袍。
年關將近，驛館外間偶爾傳來一聲燃放爆炸的乒乒乓乓之聲，這一晚賓主盡歡，平添許多歡愉。
到處是劈劈啪啪爆竹聲，這也是李若雪獨自在敦煌度過的第二個除夕了。她前幾日忙忙碌碌的。將家中被褥整理了一遍，庭院打掃也幹淨，擦去門窗塵穢，換了門神，掛上鍾馗像，釘上新桃符，貼上春聯。也準備了迎神香花等供物，祈禱新歲之安。
除夕這天，隱居在泉州忘歸崖的陳東收到了一封遙遠的書信。他早已被父親宗譜除名，過年的時候更無人相擾。忘歸崖這裏偏僻，有個好處，每天他都要收到各地許多書信，卻不會驚擾了鄉裏。
過年的時節，遼國南京道幽州，別有一番熱鬧氣氛。契丹族人富有而有閑，家中隨時放著各色食盒，裏麵堆滿了奶酪
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