，專業化的茶戶總可以買回他們需要的布。最窮的農戶可能沒有能力置備織布需要的土地和設備。種桑樹的家庭要有采摘和貯藏桑葉用的梯子和籃子；養蠶和繅絲需要孵化蠶蛾的蠶室，扁平的畚箕，放置蠶箔的架子，纏線的大框子，紡錘和梭子，線軸，紡紗用的大輪紡車。如果自己織布，還要有織布機，一般是竹製的機杼和竹筘。隻種麻或種苧麻、棉花的農戶即便不需要生產絲綢用的那麽多東西，仍需要置辦一部分紡線和織布的設備。⑦每生產５匹麻布或苧麻布（每匹大約０.６米寬，１２米長），通常需用１—３畝耕地種植纖維植物。如果以生產同等數量的絲綢為目標，他們就得拿出大約幾畝以上的土地，栽上一千株桑樹。五口之家每年織５匹布，足夠給每人做兩套衣服，其餘的用來納捐。⑧
宋代農家婦女生活狀況的記錄非常少。但是我們可以相當肯定地說她們花了很多時間幹各種活。本章將具體考察她們的紡織工作需要什麽。出於兩個原因我用相當多的篇幅描寫工作本身。第一個原因是我們的無知。生活在２０世紀末，我們知道一點做飯、洗衣、照管小孩意味著什麽，甚至也知道什麽是監管仆人或采茶；但是我們很少知道撚線、紡紗或織布，以及製作布匹過程中的每一道工序是什麽樣子。第二個原因，由於最終的成品很容易賣掉，換成錢，婦女的紡織工作提出了很多問題，如婦女參與商品經濟，她們在家庭內部的身份、紡織方麵的勞績如何影響對婦女社會價值的更廣義的評估，以及三者之間的關係是什麽？從唐代後期到宋代，經濟的商業化進程速度非常快。市場容量擴大，商品空前地多——包括大多由婦女生產出來的布帛——都卷入了市場。商業化對布匹生產組織產生了衝擊，更多家庭成為特134定形式的或特定工序的專業戶。這些發展怎樣影響了婦女？⑨女人的勞動可以換來很多錢以後，她們在決定家庭財產如何使用時得到更多的權力了嗎？賺錢機會的增多使女人更自主嗎？
撚線和紡線
並不是隻有女人介入製作布匹的工作。男人種植纖維植物、幫女人養蠶、管理原材料及半成品和成品的買賣、加工，在更專業化的織布工序裏還有更多的作為。然而，女人和姑娘們長時間地幹著單調乏味、費時費工的那些工種。作為同時種莊稼的農戶的副業，織布所需要的線都是女人紡出來的。技術簡單得足以使業主或承包人不必購置大的設備，不必雇工人。的確，紡線這件事由女人在自己家裏用簡單的設備就可以幹好，何時開始，何時停工，都可以服從家裏別的事的需要。
自古以來，人們日常穿的衣服都是麻布做的，粗糙的麻衣還被用來當作喪服。麻是一年生植物，中國大部分地區都可種植。麻籽可以榨油，莖皮（韌皮）會長成長長的纖維，雄性麻株的纖維比雌性的更好，因此雄株的韌皮常用來紡線織布，雌株則做麻繩、麻袋及同類產品。幾乎與麻同樣重要的植物是苧麻，苧麻主要生長於南方，四川和河南也有。苧麻隻能用於紡織，而且不能在寒冷的北方生長。另外，它是多年生植物，一年可收獲３次。苧麻纖維比麻纖維更柔軟，更有光澤，特別適合做夏衣，即便在潮濕的氣候裏也易於晾幹。一旦出售，苧麻布的價錢是麻布的好幾倍。⑩
麻杆的加工須經過很多步驟。男人割下麻杆，把它們放在水裏漚一天。然後，男人或女人，通常是男人，把麻皮也就是麻纖維從麻杆上剝下來；漚麻要漚一夜，白天再洗麻、曬麻。下一步，或男或女把曬幹的麻杆打軟使麻皮和莖杆分開，然後把
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