製的火藥，因木炭的去皮而無煙，去節而無樹脂，從而提高了燃燒速度和的各向均勻性，增強了瞬時爆發力。
配製火藥的工藝流程共四步。第一步是將精選和提煉過的硝、硫、炭，按配製火藥的要求，秤準份量，按配方比例，分別放入石臼或木槽中，反複搗碾多次，使之成為細末。第二步是將碾細的硝、硫、炭三種粉末，按比例混合放入木臼中，再加入量的純水或燒酒，將混合物拌合成濕泥形態，並用木杵搗碾成千上萬次。在搗碾過程中，嚴禁沙石雜入臼中，以免磕碰後生火成災。當混合物將幹時，加水再搗，使混合物充分勻和細膩，爾後取出日曬。第三步是對成品進行質量檢查。選取一部分曬幹的火藥樣品，放在紙上燃燒，如果迅速燃盡而紙張完好無損，則是合格製品。或者將樣品放在手心中燃燒，火藥燃畢而手心不覺熱者，說明成品燃速快，是合格製品。反之，如果火藥燃畢後在紙上留有黑心白，或手心感到燒灼者，則為不合格製品，需要反工再次搗碾，直到合格為止。其四是篩選合格藥粒，趙士禎在寫成於公元1598年（明神宗萬曆二十六年）的《神器譜》中說：火藥的顆粒，“粗大者不用，下細者不用，止取如粟米一般者入銃”，說明當時對火藥顆粒大小與火藥燃燒速度的關係，已經有了深刻的認識。將經過檢驗合格的藥塊破碎成粒，用粗細不同的籮篩，分別篩出大銃（炮）、佛郎機和鳥銃所用的大中小各種火藥粒，不成粒狀的可以用作火門引火藥，剩下的細粉末全部剔除。這種按槍炮口徑和藥室大小，選用相應檔次的粒狀火藥的目的，既是為了提高發射威力，也是為了保證發射時的安全。
中國古代火器的發展自18世紀初葉逐漸衰萎，清代在第一次鴉片戰爭前所用的火藥，大體仍按明代火藥配製理論和技術，采用人工操作的辦法配製而成。而同期西方工業革命，極大地促進了火藥和火器技術的發展。
清軍在第一次鴉片戰爭中戰敗後，清朝一些統兵將領導和火藥研製人員，發現了舊製火藥的不足。為了改良火藥性能，進行了大量改進配製工藝的試驗，將提煉硝的次數從一次增加到三次，爾後按硝8斤，硫磺粉1斤2兩、炭粉1斤6兩的配比份量，放在石臼中，用槐榆木製的堅木杵搗拌成千上萬次，製成組配比率為硝76%、硫10.7%、炭13.3%的發射火藥。經對比試驗，和英軍發射藥的性能基本相當。
中國古代火藥發明後，在軍事使用中在不斷地改進和提高。其發展規律是：配製上由沒有嚴格比例到有一定比例；成份上龐雜到簡單、純淨；形狀上由粉末到顆粒。火藥的燃燒、爆炸和發射三種性能，也逐漸被應用到火器中去。
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