“羅馬帝國？”老貓埋頭在櫃子間，整理雜物，“羅馬帝國是個很典型的中央集權式古典帝國，盡管其政體穩固程度不如同時代的古中國，但它仍舊是曆史上唯一幾乎統禦整個歐洲的龐大國家，鼎盛之時羅馬帝國疆域大到足以將地中海納為內海，在古羅馬滅亡之後一直到地球消失之前，歐洲都未能再統一過。”
“公元五世紀時西羅馬帝國滅亡。”
“是的，實際上羅馬在四世紀時就已經實質性分裂，西羅馬帝國在蠻族入侵時滅亡於日耳曼人、匈奴人和哥特人之手，那是曆史上第一次大規模民族遷徙。”老貓把櫃子裏的瓶瓶罐罐擺在地板上，“從此古羅馬的榮光不複存在，歐洲陷入長達一千年的戰亂，公民變成農奴，教會掌控人們的思想，不再有人討論哲學和藝術。”
“這算是倒退嗎？”麥冬問。
“螺旋上升。”老貓頓了頓，“麥冬小姐，曆史是螺旋上升的，人們有時候會走歪路，但不會一直走歪路，在工程學中，這叫負反饋控製。”
“中世紀不是黑暗年代嗎？”唐躍的聲音在頻道中響起，“教會敵視一切反對神學者，宗教裁判所宣布他們為異端，然後推進火堆裏燒死，是這樣吧？我記得小學課本上就有布魯諾和哥白尼。”
“那麽你應該學會脫離小學課本來看待問題。”
“反正那群神棍的名聲不太好。”唐躍嘟囔，“作為一個學習唯物主義的中國人，我天生就有批判宗教的BUFF。”
“你上學時的課本給你塑造了一種神學與科學互相對立敵視的印象，這種觀點非常片麵。”老貓解釋，“教會在大多數時候並不敵視科學，恰恰相反，教會中許多人都精通數學與天文學，世界上最著名最偉大的物理學家艾薩克·牛頓，他本人就是神學家，牛頓隻花了二十年研究數學，但他花了一輩子時間研究神學，他對上帝的存在深信不疑。”
“在那個年代，很少有學者能與宗教脫離關係，因為他們上學的學校都是教會建立的。”老貓接著說，“即使是在中世紀，歐洲戰亂不止，瘟疫橫行，平民受教育程度極低，宗教機構在客觀上承擔了文化傳播與延續的責任……盡管他們隻會教你一個針尖上能容納幾個神跳舞。”
“教那種東
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