眼前來俊臣審讞過的人命官司，對於蒙冤受害的大臣，要加倍撫恤，對於在迫害中幸得活命，卻失去了官位的，也要迅速官複原職。而這些工作，則由三司使共同完成。
所謂三司使，就是由秋官（原刑部）、肅政台（原禦史台）和司刑寺（原大理寺）三個部門的堂官組成的審問團，在鞫問大案的時候，三司使是除了皇帝以外的最高臨時決策組。
新官上任，三司使接手的第一件大案便是劉思禮、喬知之和盧衡等人的謀反大案。也算是三人命不該絕，竟然還能從麗景門監獄裏重新被放出來。
這案子是比較明朗的。因為有那張紙條在，劉思禮有買官之嫌。但考慮到劉思禮家中根本沒有多少錢財，很難出得起買一州刺史的錢。所以，也不排除被人誣陷的可能。一切都要等長安那邊的重要人證——張憬藏的徒弟曹遂到來，才能有定論。
而喬知之的情況更加明顯，他純粹是懷璧其罪，因家中有一美婢沒有獻給來俊臣，而被來俊臣誣陷入獄。隻是，他在獄中的作為實在令人不齒。為了避免遭致酷刑，他順著來俊臣的指使，招供出了包括他大舅子天官侍郎盧衡在內的許多大臣，以至於這些大臣每一家都遭受了不同程度的橫禍。
喬知之也因為他的軟骨頭而受到懲罰，削職為民，永不錄用。但盡管如此，他還算是極為幸運的，至少在保住性命的同時，身體還沒有遭受任何摧殘。
至於盧衡等喬知之攀咬出來的人，則是個個官複原職。武皇為了給他們壓驚，還在宮內的九州池望景台設宴以作嘉勉，並給了他們所有人半個月的假期，以作休養。
烈日炎炎，一身襤褸的喬知之躊躇了許久，終於回到了自己的家中。
看著那熟悉的屋子，熟悉的樹木，他有種恍若隔世之感。同時，又有一種特別恐懼的感覺在他的心中蔓延開來。
喬知之的懼內，是很多年的毛病了，一時間想要改掉是很困難的。這麽多年以來，他一直小心翼翼地應付自己的夫人，唯恐有什麽做得令夫人不滿的地方。可就是這樣，他還是屢屢被夫人抓住把柄，施以體罰。
這一次可不得了，他當初為了免禍，決意將窈娘獻給來俊臣，為此甚至不惜和盧氏翻臉，這本就已經惹得盧氏怒火衝天了。後來入獄之後，一天之內就將盧氏的兄長盧衡等人招供了出來。
這一樁樁，一件件，在喬家的宅子裏，都算是十惡不赦的大罪了，以盧氏的性子，喬知之知道自己想要逃脫重責，幾乎是不可能的。
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