：“太尉承蒙國家厚恩，今日打算有所報答嗎？”高瓊說：“下官身為軍人，願以死殉國。”於是寇準與高瓊商議了一番，便一同去見宋真宗。
寇準對宋真宗說：“陛下如果認為臣剛才的話不足憑信，可以問問高瓊。”沒等真宗開口，高瓊便說：“寇相公的話不無道理。隨軍將士的父母妻子都在京師，他們不會願意拋棄家中老小隨陛下遷都而隻身逃往江南的。”接著高瓊便請宋真宗立即動身渡河。樞密院事馮拯在一旁嗬責高瓊對宋真宗魯莽。高瓊憤怒地駁斥道：“你馮拯隻因為會寫文章，官做到兩府重臣。眼下敵兵向我挑釁，本將勸皇上出征，你卻責備我無禮。你有本事，為何不寫一首詩使敵人撤退呢？”
高瓊命令衛士把宋真宗的車駕轉向北城行進。渡過浮橋時高瓊簡直是在驅趕衛士前進。當真的黃龍旗在澶州北城樓上一出現，城下北宋的兵民立即歡聲雷動，氣勢百倍。真宗到澶州北城象征性地巡視後，仍回南城行宮，把寇準留在北城，負責指揮作戰。宋真宗幾次派人探視寇準的舉動。寇準與知製誥楊億在城樓上喝酒下棋，十分鎮定。寇準胸有成竹，使宋真宗不再恐慌。
自從遼國大舉入侵之後，各地軍民英勇抗敵。遼軍雖然號稱二十萬，卻是孤軍深入，供給線長，糧草不繼。十月以後，遼國軍隊在戰場上節節失利。尤其是真宗親臨北城時，遼軍先鋒蕭撻覽在澶州城下被宋將李繼隆部將張環用精銳的床子弩射殺，極大地動搖了契丹軍心。因此遼國太後蕭綽及大丞相耶律隆運估計在戰場上撈不到什麽便宜，便轉而向北宋議和，企圖從談判桌上獲得在戰場上得不到的好處。
宋真宗本來就沒有抗敵的決心。差不多在他離京親征的同時，宋朝的議和使節曹利用也被派往契丹軍營。曹利用當時是一個職位很低的官員。在遼宋對壘的過程中，曹利用總是往來於兩軍之間。遼聖宗和蕭太後也通過前一年望都之戰中俘虜的宋將王繼忠和曹利用聯係。契丹提出的議和條件是要宋“歸還”後周世宗北伐奪得的“關南之地”。
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