二人卻不料這皇甫繼勳是個繡花枕頭，銀樣鍛槍頭，中看不中用。他因受李煜寵愛，家有華宅，車服綺麗，廣蓄妓樂，極盡遊宴之好，完全是一個養尊處優的公子哥派頭。現在到了真的要與宋軍刀兵相見、以死相拚的時候了，這個“銀樣鋱槍頭”卻一下子變得稀軟了。他根本不想與宋軍交戰，隻想說服李煜向大宋獻城投降，好保住他的富貴。他還年輕，好日子還在後頭，他可不願為這個搖搖欲墜、朝不保夕的小朝廷送上自己的性命。
因此，他便暗中讓部下們在軍隊中散布流言，說是南宋國力贏弱，兵不經戰，難與大宋抗衡。
宋軍兵臨城下第三日，突然狂風大作，天降冰雹，皇甫繼勳私下裏便說這是國將淪亡的征兆。他認真思考一番之後，派自己的侄子皇甫紹傑進城晉見李煜，力勸李煜早做歸命之計。
也就是在這一天，他的偏將當中有一個一心忠於南唐，誓死保衛金陵名叫蘇晗的將領，以趁著冰雹必定會對城外宋軍造成一些麻煩，所以秘密招募起敢死隊，欲趁夜間攻殺夜襲宋軍。
隻是蘇晗還沒有出手，便被皇甫繼勳發現其所謀，派人將他抓起來痛加鞭笞，然後拘押起來。
三天前，北方采石磯傳來林仁肇帶人翻山越嶺欲衝出軍寨，南下勤王，不料被故意假裝撤退的曹瑋和楊延平突然從林間殺出大敗，又退回了軍寨。今日這個消息傳來之後，皇甫繼勳居然喜形於色說：“我早就知道宋軍難敵，連林仁肇都打不過宋軍，我們怎能取勝。”
主將如此，部屬誰還肯效死用命？一股悲觀厭戰、隻望歸降的失敗情緒迅速在軍中蔓延開來。韓熙載和樓炎明並非沒有察覺到這一現象，隻是二人對自己退路暗中各有想法打算，所以並沒有采取任何措施。
宋軍兵逼城下，攻城之戰一觸即發，正是“山雨欲來風滿樓”、“黑雲壓城城欲摧”的形勢，隻在深宮禮佛吟詩的李煜不知道是裝作不知，還是被蒙在鼓裏，看起來竟然似無事人一樣。實事上，已經有這幾天時間，城外各個戰場不斷呈送朝廷的戰報，全被韓熙載和樓炎明截留了，所以這些令人不愉快的消息才沒有過多的打擾到李煜繼續享樂。
三月二
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