葉塵聽了寇準之言，發現自己建國之後，還沒有在自己的國家各地去看看，便當機立斷，不顧韓熙載和馬文韜的反對，將政事交給二人處理，也沒有帶標誌性的黑騎，而是由連繼城帶領著一千暗衛悄然離開夏京，開始了微服私訪之旅。
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懷州東南不遠的曠野上，黃綠色青蒿茫茫一片，綿延伸展到天際，與蔚藍色天空交織在一起，秋風掠過，草蕩起伏如濤，簌簌作響，偶爾有隻飛鳥竄起，箭一般劃過空氣，迅疾撲向草叢深處。
葉塵站在河邊，身後三步處站著五人，分別是暗衛統領連繼城和農部侍郎田九米、懷州知府陳文景，武河縣縣令杜忠，還有寇準。再遠處是或明或暗的一千暗衛。
六人身前數百步外是一個很尋常的村莊，六人一身便裝，隻帶著兩名暗衛便進了村子。
打量著這個村子，葉塵對這個時代的農民的生活水平有了一個大概的認識。
簡單的說是窮，很窮。村子裏麵的路嚴格算起來就不是路，各種家禽畜生的糞便遍地，隻有在靠近村民那簡陋的家院時才會被打掃的稍微幹淨一些。高低不平的道路兩旁的民居幾乎全是茅草屋，這是西北這個時代的特色，半邊房，中原和江南地方屋頂大都是人字形的，唯有西北隻有人字的一撇，南牆上開一個一尺大小的牆洞就當是窗戶了，見不到任何一家的屋頂上有瓦片。
此時有些農戶都袖著手在牆根曬太陽，見八個明顯有身份有地位的貴人到來，頓時一哄而散，躲在自家的屋子裏透過門縫往外看，神色之中多為好奇，但也有一臉憤恨的，這種憤恨的目光使得葉塵眉頭微皺，幾乎全部注意力都在葉塵身上的懷州知府陳文景和武河縣統杜忠見此不由心頭一顫。
“陳文景、杜忠，懷州所有村子是不是都是這種情況？”葉塵有些不理解，如今祥符國最新人口統計是三百七十四萬三千五百多人，男丁一百九十一萬四千七百多人，祥符國原來的土地加上新開墾兩百多萬畝田地足有七百多萬畝。平均下來，不論老幼，每人會有兩三畝田地。雖然知道大多數田地在地主手中，但也不應該這麽窮啊？
“啟稟陛下，按照陛下旨意我祥符國對地主兼並管控極為嚴格，所以這個村子裏麵雖然也有小地主，但大多數田地都在村民手中，隻要男有所耕，女有所織，就會有好日子過，更不會餓肚子，陛下你看他們寧可在牆根曬太陽也不肯勞作，生活中此窮困，是因為這莊子上村民大多都太懶。”知府陳文景沒有說什麽，縣令杜忠按耐不住小聲的解釋起來。
葉塵淡淡的說道：“可有調查。”
杜忠神色一滯，額頭上頓時布滿了細密的汗水，低聲說道：“臣有罪，臣並未做過調查。”若不是葉塵在進村之前嚴禁泄露身份，他此時早已跪下求罪。
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