“杜大人，早在立國之初，朕就說過我祥符國官府認定的任何事情都要實事求是，都要先調查，然後再下決定。朕說過‘沒有調查，就沒有發言權’。更何況這種關乎到民生大事，更不能忙著下結論，否則會鬧出‘何不食肉糜’的笑話。朕絕不相信我祥符國一個村子的子民會是懶漢。”葉塵說這些話語氣很平靜，更沒有任何責備的意思。但是杜忠早已神色恐慌，汗如雨下。
葉塵揮手製止了杜忠再次求罪。 知府陳文景趁機說道：“啟稟陛下，懷州村莊大多也是如此，並且據臣所知，我祥符國除了寇公子之前用於試點的山神鎮之外，也是如此之般。這是臣等失職。”
陳文景本來就是立國之前宋國在西北州府文官，後來被馬文韜舉薦，經葉塵暗中讓胡三光派探子考察調查過之後，委任為懷州知府。據葉塵所知，此人治世能力還是有的。現在看來也算是了解民情。
“陛下，人力有窮時，莊戶幾輩子人積攢的家業被戰亂毀壞，要從頭來過，沒那麽容易就富裕起來，臣是莊戶人家出身，所以臣知道，全祥符國的莊子都是一個模樣。畢竟地主家收的租子都是一樣的。”相比陳文景了解民情，顯然田米九更是有著切身休會。
葉塵點了點頭，說道：“農部回頭在全國每個縣抽一個村子，作一個統計調查，弄清楚農戶的收入構成，再從中找出有利的增長點，適合他們的，才是最好的。”
說著話，眾人遠遠看到一對夫婦，帶著一對兒女吃力地拎著水桶，腳步踉蹌地從村外河中提水，給自家田地裏麵澆水。走進了之後，才發現是一塊菜地。
此時那對夫婦正在田地裏澆水，提水的是一對年齡在十二三歲的少年男女。
女孩此時手上一鬆，水桶重重頓在地上，濺出幾朵水花，她抬手擦了擦亮晶晶的額頭，笑嗬嗬地望著超過自己的弟弟，說道：“尕娃，別跑那麽快，當心摔著呢！爹娘說了，提過這一桶水，便讓你趕緊去準備上學的事情，家裏麵的田地不用你幫忙。”
“姐早上聽爹娘說了，給城裏張府送菜，結了上個月的菜錢和女工，七分銀子呢，再有一點就湊夠城裏麵開辦的學堂學費了，到時候你可要好好讀書哦！”女孩迎著陽光，兩眼笑成了彎彎的月牙。
“不用準備，村子劉爺爺認識總共不到一百個字，我都已經全部學會了，現在村子裏麵就我和劉二娃他們認得字最多。所以，我來提水。”那名叫尕娃少年笑著應道，邁開腳步拎起自己水桶，繼續向菜地走去。水桶有點沉，約摸著有二三十斤的樣子，雖然不是很重，但菜地距離河邊足有四五百步遠。葉塵等人這時才發現，剛才是被村子邊上一片樹林擋住了視線，拐過彎才發現來回奔波，提水澆地的人還真不少。其中大多都是身形單薄矮小的少年男女，葉塵甚至還看見了幾名七作歲的孩子端著洗臉盆等容易來回搬運水。
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