褒水的河穀，兩邊都是懸崖峭壁，狹窄的河穀隻寬約六七裏，長十幾裏，這是褒穀道去南鄭的必經之路，如果不走這條河穀，那麽去南鄭就得繼續向西繞路數百裏，或者退回到華陽縣，再重走漢水道。
正是因為這裏地勢險要，才修築了褒城，成為扼製褒穀道的要塞，安西軍斥候小隊沒有靠近城池，而是攀上了城池旁邊的懸崖峭壁，石壁筆直向上，險峻陡峭，高約百丈，對一般士兵而言，從這裏上山幾乎是不可思議，但對斥候軍卻是家常便飯，他們靈活得像猴子，利用峭壁上的藤蔓和隨身攜帶的繩子，迅速向上攀爬，十名斥候一點點地靠近了城池上方。
“校尉，上麵有個山洞！”一名斥候低聲道。
鄭校尉抬頭向上望去，隻見上麵兩丈外果然有個黑黝黝的山洞，又扁又寬，高約七尺，但寬卻有兩三丈，他點了點頭，奮力向山洞爬去，山洞是被藤蔓掩蓋，顯得陰森潮濕，鄭校尉並不急於進去，如果裏麵藏有毒蛇之類，咬到了士兵，慘叫聲可就暴露了他們的行蹤。
他站在一塊凸出的岩石上，一手扯著長藤，另一隻手拔刀砍斷了覆蓋洞穴的藤蔓，又背過身去，讓一名士兵幫忙，點燃了熏筒，這也是安西火器局發明的一種火藥物品，外殼是一個竹筒，點燃後能放出大量的濃煙，而且裏麵有各種配料，比如辣椒、毒藥還有雄黃，鄭校尉用的就是雄黃熏筒，一般用來清理毒蛇，他將熏筒扔進山洞，片刻，山洞內濃煙滾滾，氣味異常刺鼻，隻聽哧溜哧溜的聲音，十幾條棲息在山洞的長蛇紛紛逃出，順著藤蔓爬下山崖了。
他一連扔進三個薰筒，濃煙將整個山洞都彌漫了，將洞中棲息的毒蟲毒蛇全部都驅逐幹淨，又等了片刻，待濃煙漸漸散去，鄭校尉一縱身便跳進了山洞，他身後的士兵們也接二連三地竄進洞穴。
洞穴內潮濕陰暗，不過還算寬敞，能容下他們十人，有了立足點，探查城池的情況就容易多了，鄭校尉蹲在洞口，探頭向下望去，從他們這個角度看褒城全貌就異常清晰了。
月光下，褒城縣呈一個長方形，寬六裏，長約十幾裏，就是修兩道高牆將峽穀的兩個口堵住，城內基本上都是石製建築，沒有什麽居民，隻有一隊隊士兵在城中巡邏，城牆十分高厚，城門卻不大，隻容三人並肩走入，高高的吊橋拉起，但這些都不是斥候們關注的重點，他們的任務是尋找到這座城池的弱點。
‘河流！’一名斥候低聲喊道。
鄭校尉看清楚了，褒水從北而來，穿城而過，城牆的最西麵開了一條水道，河水就從這條水道流入城中，但是水道估計很小，完全被河水淹沒了。
鄭校尉迅速畫了一幅草圖，並在水道上重重打上了一個標識，憑他多年的斥候經驗，這條水道就是褒城縣的防禦弱點所在，他沉思了片刻，最好還是想辦法潛下水去看一看。
……
大營
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