江南一帶他所向披靡，除了李璘十八歲的兒子李易外，他沒有遇到過敵手。
也是這個原因，元景曜一向十分自負，他對李璘聞安西軍到來便逃過長江十分瞧不起，元景曜常對手下士兵道：“安西軍雖然勇烈，但那是在西域，或者中原、河北還能發揮點威力，但到了江南，他們未必是我們的對手，曹操八十萬軍見否，一樣被江南水軍殺得火燒而逃，汝等切不可長他人誌氣，墮自己的威風。”
元景曜雖然驕傲，但他的另一麵，在戰術上十分謹慎，他的軍隊，除了一千人駐紮在岸上外，其餘四千人都紮了水寨，以船為營帳，駐紮在江中，這樣一來，如果北唐大軍來襲，他進可攻，退可守，甚至還可以隨時撤入大江。
這天下午，元景曜接到斥候稟報，西北方向發現一支千人的騎兵，正向碼頭這邊疾馳而來。
他立刻意識到，這必然是李抱真派軍隊來圍剿自己。
“他們確實隻來了一千騎兵嗎？”元景曜問斥候道。
“回稟將軍，沒有錯，確實隻來了一千騎兵。”
元景曜有些動心了，如果對方來了三四千騎兵，或許他還不敢迎戰，但對方隻來了一千騎兵，他確實有點動心了。
一名手下軍官勸道：“將軍，安西軍騎兵極強，據說一騎可敵五步兵，對方軍隊雖不多，但強在精銳，我們的長處在於水戰，舍長而取短，兵敗之道也！將軍，還是防禦水寨是上策。”
元景曜背著手在船艙內踱步，他在考慮如果自己殲滅了這一千騎兵的結果，吳王將士畏懼李慶安久矣，去年安西才一千鐵騎殺到高郵，吳王竟望風而逃，手下五萬大軍兵潰如山倒，令元景曜深感恥辱。
不容質疑，如果他能擊敗眼前的一千騎兵，將極大鼓舞吳王大軍的士氣，他本人也將成為吳王的座上貴賓，和李成式等大將並駕齊驅。
元景曜放佛看到了自己的輝煌前景，這時他手下再勸他謹慎從事，元景曜頓時感到不耐煩，怒斥道：“兵者，勇也！不戰而怯，何以為兵，你被安西殺怕，以為我手下士兵也和你一樣怯戰嗎？”
另一名軍官也勸道：“元將軍，屬下也以為還是慎重點好，騎兵速度極快，一千騎兵很可能隻是他們的先頭部隊，大隊人馬或許在後麵，請將軍三思！”
“對方不過一千騎兵，我以強弩戰之，若戰不下，再退回水寨不遲！”
元景曜立功心切，他不聽手下的苦勸，下令道：“傳令第一到第八營上岸整軍，第九和第十營留守水寨，隨時接應。”
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