元景曜一聲令下，四千軍隊紛紛上岸了，隻留下一千軍隊守水寨，準備隨時接應他們上船。
李抱真在離鹽碼頭還有百裏時，便將他的三千騎兵一分為二，命手下郎將鄭旭率騎兵兩千繞到東麵，伺機接應，而他自己隻帶一千騎兵，直撲鹽碼頭。
他們速度並不快，一路之上焚燒鹽庫，李璘修建的八十座鹽庫，被他們燒掉了二十幾座，時值西風，頓時濃煙滾滾，鹽碼頭以西煙塵遮天蔽日，空氣中彌漫著刺鼻的味道，海鹽燃燒所釋放的大量有毒氣體將整個鹽碼頭都籠罩了，就像化學武器一樣，令元景曜的軍隊呼吸不暢。
元景曜無奈，隻得將軍隊向北邊稍移，擺下了千弩大陣，元景曜手提大鐵槍，一馬當先，目光中帶著一種激動，準備迎戰安西騎兵。
安西軍騎兵已經漸漸靠近了元景曜的大軍，但李抱真並不著急進攻，他命令騎兵停步在五百步外，保持一種衝擊狀態，和敵軍對峙。
這是騎兵常常采用的一種狼群戰術，以時間換空間，騎兵知道對方的弓弩厲害，所以並不著急進攻，而是等待對方士氣消退，等到對方熬不住後撤時再猛地發動進攻，這就像狼群一樣，或者等候幾天幾夜，等獵物熬不住逃跑時，才發動追擊，甚至用一種無形的壓力，讓獵物自己崩潰。
這其實就是一種意誌力的較量，就看誰能堅持到最後。
元景曜顯然沒有對付騎兵的經驗，他過早地擺下弓弩陣，以為安西騎兵開至陣前便會猛地衝殺而來，但他卻沒想到，安西軍並不進攻，而是與他對峙耗時，他落入了安西軍的戰術陷阱。
此時已經是十二月，天黑得很早，一個時辰後，夜幕便漸漸降臨了，寒風四起，寒氣逼人，四千弩兵凍得手指僵麻，渾身直打哆嗦，很多士兵的兩條腿已經站不住了。
但他們卻不敢撤退，在他們身後，另外兩千騎兵已經無聲無息地包抄上來，截斷了他們的退路，三千騎兵對四千步兵，戰鬥的結果已經不言而喻了。
就在這時，李銑率領的三十艘大船也趕到了鹽碼頭外，封鎖住了水寨的退路。
元景曜望著黑暗中，那始終保持著淩烈殺氣的安西騎兵，他的軍隊卻開始慢慢地士氣崩潰了，很多士兵都已經舉不起沉重的弩箭，紛紛跪坐在地上，絕望的情緒在軍中迅速蔓延，也感染進了元景曜的內心，他心中也同樣充滿了絕望……
元景曜麵臨著他一生中最殘酷的選擇，是投降求生，還是以一死來謝吳王的恩德，他心中痛苦萬分，難以抉擇。
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