“用！”
武定中一怔，旋即明白了周密之的意思，他所說的‘用’就是‘學以致用’。點了點頭之後，便又道：“敢問其詳？！”
“恩相，請恕學生繞個彎子。恩相可知，七十二道有多少郡府縣？”
武定中笑道：“怎麽，這也考我？七十二道共有郡治一千四百七十八個，府治八千八百九十三，縣治共六萬二千零七十六。可對麽？”
“自然是對的！”周密之道：“再問恩相：這六萬二千零七十六個縣治裏，有多少官、多少吏，官是怎麽委派，吏又是從何征召的呢？”
這下子，武定中真的被問得愣住了。
有多少官他說不出個準確的數字，估計有將近六百萬左右，但有多少吏，他卻是全無所知了。官員的委派他當然是再熟悉不過，但這吏目的征召卻就說不上來了。
見武定中蹙眉不答，周密之道：“據學生所知，截止去年，我朝上下共有官員五十九十七萬三千四百二十五人，其中領有實差者三百六十八萬五千六百二十一人。各級官府吏目共計七億四千九百三十五萬二千零一十八人！吏部司有記檔，估計與學生所報之數差多不遠！”
武定中大吃了一驚，道：“如此說來，我朝官吏總數竟然高達八億之多？”
周密之道：“然也！官員是由科考中榜的士子中委派，而吏卻是由官員直接征召的。有的是官員的親屬，有的是花錢買進，有的是托關係走後門上去的。他們之中，絕大多數都是沒有真才實學之輩，既不催稅派捐，也不督役納糧，成天無所事事，庸庸碌碌，不過白拿朝廷俸祿罷了！”
說到這裏，武定中已然全明白了，周密之的意思就是要在這‘吏’上作文章。吏的缺口如此之大，即便是把所有的讀書人都給征召了起來也填不起這個空白缺口呀。雖說吏的地位低下，但遠比普通百姓來得高。
聽周密之說，普通人家深知走科舉一途是沒有指望的，因此就把全副精力投在了能謀個‘吏缺’這事上，雖然由吏而官存在著一條巨大的鴻溝，但也不是沒有指望的。
武定中心中已然有了計較，趁著周密之話歇，便道：“景雲胸中原來早有計較，何不早告訴我？不知在這‘用’和‘吏’上，可有了完備的條陳？”
周密之從袖中拿出一折道：“條陳學生是早已擬好，隻是恩相事忙，學生沒有機會遞上罷了！”
武定中隻略略看了一眼，便腦中大亮，道：“諸位，這頓酒我看到此為止。今夜我們就挑燈夜戰，就著景雲這份條陳，咱們合計出一個完整的方案來。若是成了，對我鳳凰界而言可謂萬世之功呀！”
另外三人雖然不屑於周密之的作派，但聽武定中這麽說，也很振奮。
第二天一大早，通宵未眠的武定中就帶著才擬就的折子進宮陛見了。
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