大夫人煩躁地說：“那你叫我怎麽做？茶花沒了，這一家子對我早有了二心，明知道遂她們的意，我也得辦了。沒有將他們賣成賤奴，已算是好的了。”
魏嬤嬤眼珠一轉，說：“大姑娘，咱何不打發他們回舅老爺家裏，讓舅老爺安置呢？他們定然也會滿意了！”
大夫人想了想，說：“這可不妥，茶花也死了，這下毒謀害主子的罪她背定了，若是讓大哥收留許寶樹一家，傳出去於我和大哥的名聲不利，先不說老祖宗，便是大老爺這關也過不去。”
“唉。”魏嬤嬤歎口氣，“姑娘當初就不該讓她們把茶花送官，如今是死無對證，渾身長嘴說不清了。”
大夫人恨恨地說：“你當我願意？形勢壓人，她們都不肯等大老爺回來，就急急地送了官，當晚茶花就畫押認罪，上吊死了，都不知道她們塞了多少銀子。隻怪我當初想照顧著許寶樹家的，把茶花弄到七丫頭屋裏，誰知道她是個蠢笨下流胚子，送了自己的命不說，還連累了我。一步錯，步步錯，嬤嬤，我也是沒有辦法。”
“我知道，我知道，隻怪她們太過狠毒，居然想到給七姑娘下毒。”
大夫人心裏埋怨甄巧人糊塗，嘴上卻說：“若是一般的過錯，又怎麽能動得了許寶樹一家？”
“他們膽子真大，若是七姑娘萬一真死了怎麽辦？”魏嬤嬤想起來，都點兒後怕。
大夫人擺擺手說：“那個爛泥，便是死了又如何，無足輕重，倒是更好嫁禍我。嬤嬤，你往常說我心慈手軟，我總不服，如今看來，當真是的。”
“如今醒悟倒也不遲，大姑娘還是早點謀劃，可別又讓人給下套子。”
大夫人斷然地說：“嬤嬤放心好了，我王娟也不是好惹的。”
這時，外麵傳來急促的腳步聲，大夫人皺眉說，“定是二丫頭來了，嬤嬤，你先退下去。去二門跟許寶樹家說一聲，讓他們趕緊走吧，別讓二丫頭知道這事兒，到時候讓府裏的下人拿著棍棒攆出去就太不好看了。”
“是，大姑娘。”
魏嬤嬤剛退出，甄巧人就急衝衝地進來了，嘴裏還嚷嚷著：“娘親，是不是真的呀，我聽說祖母竟然給爹送了一個丫頭？”
大夫人責怪地瞪她一眼，說：“你呀，一點兒都不記性，快嚷嚷的更大聲一點，讓整個府裏都聽到最好了。”
二姑娘頓時偃旗息鼓了，悻悻地說：“祖母什麽意思呀？她還嫌咱們院子裏的人不夠多呀？”
“這事原不該你管，你就安心讀書繡花，嫁個好夫婿給我撐腰就行了。”大夫人白了甄巧人一眼，對婆婆的怒氣卻也不掩飾。
二姑娘氣呼呼地坐下，把手裏拿著的信扔給大夫人：“娘親，你快看看吧，門房送進來的，是大舅舅的信。”
大夫人撕開看了一會兒，略有所思。
二姑娘好奇地問：“娘親，大舅舅說啥了？”
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