：“姑娘，羅大嫂子來了。”
誰是羅大嫂子？甄寶人一邊納悶一邊說：“請她進來。”
一個三十不到的中等個子的婦人風風火火地走進來，手裏抱著一疊紙張，一臉笑容，隻是這笑容幹巴巴的，讓人看著心跟著幹澀起來。
她向甄寶人微微一禮，說：“七姑娘好，方才二姑娘到庫房來，提起七姑娘沒紙寫字了，我這才想起，上回你屋裏丫鬟來要紙，正趕上庫裏沒餘幾張，因幾位少爺日日要用，便回了。如今新進的紙張，還是上好的冷金箋，我親自先拿來給姑娘，也向姑娘道個歉。”
“何來道歉一說？麻煩嫂子親自送來，倒是我的不是。”
“說不上麻煩，少不得要來說個清楚。”羅嫂子說，“姑娘不知，府裏百來號人，光是姑娘姨娘便是二十多人，有時候顧此失彼，少不得怠慢了。難免有一二個心裏不痛快，說點是是非非的話……唉，若人人都和姑娘一樣明理，那就好了。”
“這原也不怪嫂子，嫂子不要放在心上。”
羅嫂子把冷金箋遞給秋芝，說：“和七姑娘說話真是痛快，隻是還有不少事沒辦，改日得閑，再來和姑娘說話。姑娘若有需要，盡管使小丫鬟來要。”
“多謝羅嫂子，慢走。”
甄寶人看著羅嫂子又風風火火地走出去，心裏暗道，怪不得大夫人喜歡用，好一張利嘴，左左右右全讓她說全了。
秋芝摸著冷金箋讚歎地說：“姑娘，這紙好漂亮。”
“那當然，這是模仿沉硯堂製的。”甄寶人這一段時間也研究過紙張，冷金箋是上等宣紙裏的下等，但相比她之前所用的普通宣紙來說，還是不可同日而語。
看著細潤光薄的冷金箋，甄寶人臉上浮起一絲玩味的笑容，二姑娘想做什麽？先對她示好，然後再下套子？管你下什麽套子，她都不在乎，倒是很樂意接受她這種示好，最好衣食住行全包了才好呢！
秋芝把紙放在案上，細心地疊好。“用這紙寫字一定很漂亮。”
甄寶人心裏一動，問：“秋芝，你識字嗎？”
秋芝黯然地搖搖頭。
“以後，我教你識字好不好？”
秋芝驚喜地睜大眼睛，問：“姑娘，此話當真？”
“當真，你跟在我身邊，當然得識字。否則，人家還不說你家小姐也是個草包小姐？”甄寶人調皮地說。
“那我就謝謝姑娘了。”
甄寶人看到她因為喜悅而容光幻發的臉，心裏也歡喜。在力所能及的情況下，她樂意教身邊的丫鬟們一些有用的技能，女人生在這個時代，生在這種環境，在她看來，真是無奈而悲哀。
“秋芝，你家在哪裏呀？”
“城西三石橋。”
“哦，那就是京城的城西囉？”
“是，就是三石橋邊臨著河的芝麻大餅店。”秋芝見甄寶人露出探究的表情，不待她細問就說，“三年前，我父親病了，哥哥又要娶親，家裏沒錢，隻好賣了我。”雖然極力忍著，倒底還是岔了聲。
抬頭見甄寶人同情地看著她，她忙笑了起來，說：“我在府裏還算好的，吃好穿好，萬事不愁。”
甄寶人知道她是自我安慰，也不點破，提筆在紙上寫了一行字：城西三石橋，說：“秋芝，你看，這幾個字就是你家地址。”
這一番閑聊加示好，她隻是想逐步瓦解秋芝的心防，徹底收服她，並不曾想到這地址後來居然救了她的命。
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