甄寶人一行出城隍廟向北，走了約摸一刻鍾，就是車夫所說的小村子。十幾戶人家掩映在樹叢裏，大部分都是低矮的土壞房，屋頂抹著麥秸泥，被暴雨一衝洗，黃泥水沿牆而下，刷出一道道的渾濁痕跡。
車夫所說的大院子在村的東頭，是青磚瓦房，在一群土壞房裏鶴立雞群。
車夫上前拍門，出來一個佝僂著背的頭發花白的老翁，他起初不樂意，連連搖手。但是轉眼看到青峰帶著刀，又看到甄寶人乘的是三清觀的馬車，知道是貴人，嚇得腿腳抖嗦，趕緊打開大門，迎大家進去。
院子是典型的四合院，三間開的正房坐北朝南，東西廂房俱全，南麵是倒座房——是老仆人的住處，也是廚房的位置。
許文儒掃了一眼院子，對甄寶人說：“七姑娘，你先挑一處吧。”
甄寶人看了看，大門開在東南角，離東廂房很近，不安靜也不隱蔽，於是說：“文儒，我們主仆三人住西廂，你看如何？”
“好，七姑娘請進屋去休息吧，餘下的事情便由我來安排了。”
“等等，文儒，宜春河上的橋壞了，怎麽回京城呢？”
“須得繞到下遊，另有一橋可以回京城，不過不知道那橋還安好否？而且此地去下遊，要多走八十裏路。”許文儒說，“七姑娘不如安心地等著，等暴雨停了，地方官吏會派人修飭的。”
甄寶人問：“大概多久能修好呢？”
許文儒搖搖頭說：“石橋至少得半年，多半會先搭個木橋，供行人往來。”
“多謝文儒先生。”甄寶人向他行了個禮，帶著秋芝和劉嬤嬤進西廂房。
屋子有一陣子沒有人住，家具都還不錯，就是屋子裏有股子怪味。秋芝和劉嬤嬤把窗子打開，又找抹布出來，拭去積塵。
甄寶人手托著下巴，就則坐在廳裏百無聊聊地看著雨。
許文儒給老翁一錠銀子當住宿費，又讓他準備些吃食。鄉下地方，自然沒有什麽好的東西，老翁冒雨去附近的人家買了一點東西。劉嬤嬤見他年老體弱，怕他手腳不幹淨，自告奮勇去廚房做飯菜。
晚飯很簡單，小米粥、韭菜烙餅、一碟蒸臘肉。
用過飯，劉嬤嬤和秋芝又去拎了熱水，甄寶人草草洗了洗，今天一番折騰，很是困頓，倒到床上就睡覺了。
夢裏也是大雨滂沱，雨聲嘩嘩……漸漸地，雨聲裏摻進隱隱的馬蹄聲和喑啞的馬匹嘶叫聲。
她迷糊著醒過來，依舊躺在床上，聽到外間傳來拍門聲，跟著有腳步聲響起，從東廂房一直到大門口，然後又有說話聲響起，摻和著雨聲若有若無。
“王爺回來了……”好象是青峰的聲音。
“……青騅被草絆住了，王爺摔了下來……”這個是長生的聲音。
許文儒著急的聲音：“思銘，可要緊不？”
安王的聲音：“文儒，我沒事兒，是他們大驚小怪了。咱們從前在西北的時候，水裏來泥裏去的，哪有這麽多講究？怎麽回到京城，倒身嬌肉貴起來了。”
長生大聲嚷嚷著：“文儒，別聽他胡說，胳膊
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