國，帶走一半禁軍，三是大周名將凋零，庸官當道。四是誠王出其不意，奪取京城，斷皇帝後方退路，致使軍心動蕩。
假以時日，安王回援，各地州府勤王之師匯聚，必將是一場拉鋸戰。西戎孤軍深入，恐怕不能長久占有淮水北方一帶。因此，需要設立一個偽朝廷，以漢製漢，牽製各州府兵力。
九月初十，薊英烈與誠王達成協議。
誠王返回京城，將討伐安王的檄文一起發送各個州府，並聲明西戎是友邦，南下實為匡扶柴氏宗室的正統。
這一招頗唬住了一些州府官員，他們搞不清楚內幕，擔心這是一場內部奪嫡的政治鬥爭，萬一不小心站錯隊，將來可是滅盡三族。
於是大部分官員決定采取觀望態度——固守城門，不與西戎軍隊交戰，可也不發兵勤王。
九月十五日，病重的皇帝終於接到安王輾轉數地的來信，信上說，廣州、湖南兩地各州府廂軍留守邊界，將繼續迎擊安南國；他則於八月二十二日率領五萬禁軍從廣西邊界的任祥拔營，到廣州再水路北上，其餘人馬也將分批北上，回師勤王。
皇帝總算鬆了口氣，但算算時間，任祥離京城約六千裏，廣西境內又是山多林密，行軍不便。安王此次回援，便是星夜行軍也要到十一月初，心頓時又沉了下去。
同日，西戎的北路軍也終於趕到涼州匯合，薊英烈以涼州為大本營調兵遣將。
他考慮到安王遠征安南的三十萬禁軍，要盡快回援，隻能到廣州乘船北上，至杭州騎兵才能從陸路回援，而步路並輜重隻能從水路回援。
經過反複的推演，薊英烈決定仍然兵分三路，西路攻打潼關，攔截大周西北一帶州府趕來勤王的兵馬，並伺機進攻渭南；中路攻打昌穎、陳州，攔截從中部趕來勤王的兵馬；北路攻打宿州、潁州、泗州、揚州，截斷水路，阻攔遠征安南大軍的回援。
他全部的部署，都圍繞著要封鎖整條淮河，讓皇帝和扈國公帶來的幾十萬大軍困在潼關，讓勤王之師根本不能過淮河，西戎的大軍就可為所欲為。
九月十八日，趁著夜色，耶律鶴率領六萬北路軍悄無聲息地將宿州圍個水泄不通，另外四萬由副將稽連城率領直奔泗州。
淮水兩岸，一夜霜降。
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