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一

翻開柳家家譜，從上到下十幾代人，都可以用「德高望重」來形容。柳家的祖先開族之時便拜魯班為師祖，傳承木匠技藝。早年的中國，不管是住房還是傢具，基本上都以木結構為主，一個技藝超群的木匠，無論什麽時候都是大受歡迎。俗話說得好，「師傅領進門，修行在個人」，柳家的木匠活兒，傳到柳文元手中時，基本已是家道中落。倒不是柳文元對木匠這行有所厭倦，主要是磚瓦房的興起以及更多木質替代品的發明，已經讓越來越多的木匠步履維艱，所以一大家子隻指望這門手藝過活，已經成為奢望。

柳文元和其他木匠一樣，一直在尋求轉型的機會，幸運的是，他命中注定會遇到貴人。

這個貴人叫吳明，諧音「無命」。因出生卦象是「天煞孤星」，道人為了沖邪，才點了這麽個名字。吳明是當地方圓百裏有名的「燈爺」。何為「燈爺」？這其中的門道還需要再跟各位嘮嘮。

在沒有火葬製度之前，中國一直奉行「入土為安」，這死人下葬，除了要找噲賜先生看墳圈地外，這帶路的「燈爺」也是必不可少。按照人死點燈的風俗，一旦家裏有人去世，就要立即去請「燈爺」幫著起冥燈。從人死到下葬這段時日，燈火要不熄不滅。

這看似點燈的小事兒，其實裏麵大有說道。

點燈前要了解死者生前事。如果死者為家中老者，含笑九泉，那就要選大號燈芯，以燈比照生前英名，讓孝子賢孫以禮叩拜。而一旦死者死於頑疾，口含戾氣，燈芯以細長為準，而且亮度要拿捏得極為精準，以「忽明忽暗」為佳，這都要考驗「燈爺」的手上功夫。

說完燈芯，還要談一談燈油。冥燈點得好與壞，燈油起著至關重要的作用。人死到下葬，一般要停尻三天，這一碗燈油必須燒滿「三天三夜」，分毫不差，據說有的「燈爺」能把燈油拿捏到「死後燈亮，下葬燈熄」的極致。為了能把握燈油的燃時，這配製燈油的燃料就成了「燈爺」絕不外傳的秘方。

講完了「燈」，剩下的則是「人」。

「燈爺」吃的是死人飯，因此，隻要是從事「燈爺」這一行當，還必須會通靈，人死後若是燈火不穩，冥燈早熄，定會給死者家人帶來災禍，「燈爺」既然吃了這碗飯，就要冒著折賜壽的風險，使人逢兇化吉。

所以，這看似不起眼的行當，卻蘊含著莫大的玄機。

吳明做了40年「燈爺」，經他領路帶走的亡魂快要逼近5位數，無一例「滅燈」。所以他的名號，在十裏八鄉絕對如雷貫耳。

可遣憾的是，「燈爺」這一行當和木匠差不多，也逐漸走向了衰敗。

那是一次同村人的葬禮上，柳文元作為上親（和死者關係比較近的親戚）和吳明坐在了一桌負責陪酒。

兩人推杯換盞，越聊越投機，在死者下葬之後，二人又私約在小酒館繼續酣談。

「唉，現在懂規矩的人越來越少了。」吳明端起酒杯灌了一口，抹了一把嘴角的酒漬，「咱老祖宗最講究入土為安，想當年咱『點燈』這一行當，輝煌了幾百年，可他娘的到了我這一代，都快糊不了口了。」

「吳兄，誰說不是

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