左良玉和麾下的部將們緊張萬分，依靠著背後的荊州城，還有密集的水網，將戰船都集中在了荊州一帶，同時還在荊州城東北的長湖布置了不少戰船，以期依靠水上的優勢，能克製住刑天軍對荊州的進攻。
同時他還派出手下大將，沿著從承天府和荊門縣通往荊州的高陽鎮、十裏堡等地，層層設防，試圖牽製刑天軍的進兵速度，總之數萬人馬，都集中到了荊州四邊，並且將精銳的騎兵放置在了城西一帶，作為機動突擊力量，做好了側擊刑天軍的準備。
除了作出了死戰的態勢之外，左良玉還暗中留了一手，以造戰船抵禦刑天軍的名義，催逼著當地的民眾，在長江和長湖上為他加緊打造各種船隻，停靠在荊州的碼頭邊上，做好了逃走的準備，一旦荊州不保的話，他起碼還能從長江上乘船順流而下，逃往嶽陽洞庭湖一帶繼續盤踞。
可是左良玉對於荊州當地百姓的殘暴，早就引起了百姓的仇視，每天都有大批的兵卒趁夜逃離兵營，去投奔刑天軍，左良玉為此派親信不斷的追捕這些逃卒，以極其殘忍的方式將其處死，可是依舊還是無法阻止這樣的情況，整個左良玉麾下的兵卒，士氣都十分低落，隻有他早年糾集起來的那些舊部，感念左良玉對他們不錯，鐵了心要跟左良玉誓保荊州。
整個荊州之戰是在七月間開始的，肖天健在打下了承天府和荊門縣之後，本想是一鼓作氣的南下將荊州拿下，可惜的是天不作美，在他們打下荊門的時候，突降大雨，這一場雨下的非常大，到處的水都溝滿河平，道路也變得十分泥濘難行，就連漢江也發了大水，使得江麵舟船難行，稍有不慎，便船翻人亡。
而刑天軍眼下對於火器的依靠比較大，而且隨軍的重炮、輜重也相當多，在這樣的天氣裏南下攻打荊州，顯然會付出相當的代價，於是肖天健也隻能望天興歎，不得不下令在承天府和荊門一帶歇兵，等待天氣好轉，道路幹燥之後，再開始南下，否則的話，這麽多人馬擠在道路上，將會是一場災難。
即便是如此，這場大雨也讓刑天軍的部眾們有點苦不堪言，因為雨勢太大，他們連做飯的柴禾都無法收集到，以至於吃飯都成了問題，將士們有兩天隻能生吞一些米糧來果腹。
看著天上的大雨如同瓢潑一般，肖天健也很是有點煩心，這麽多人馬擠在這一帶，每天人吃馬嚼的要消耗非常多的糧食，而他們雖然不算是太缺乏糧食，但是也經不起這樣的消耗，所以每日間他都冒雨在各營之間巡視，一邊給將士們打氣，一邊巡視各種武器的保養情況，特別是對於軍中使用的火藥的儲存非常重視，一旦火藥受潮的話，那麽就要很長時間得不到補充，這南方的天氣，還真是雨水夠大的。
這場雨一下就是斷斷續續的七八天時間，道路始終都泥濘不堪，直到七月初十天氣才開
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