這是一場絕望的奮爭，洪承疇和麾下諸將，這一次在寧遠城為大明做了最後的抗爭，而且改變了曆史的進程，洪承疇戰後失蹤，未能被建奴所俘，自然也就談不上當漢奸了，城中關寧諸將，幾乎全部戰死，隻有夏承德和少量他的親信因為叛投建奴，獻門有功，才免於一死，被奴酋繼續授予了二等甲喇章京之職，留在漢八旗的鑲紅旗石廷柱麾下聽令。
這一次寧遠之戰，建奴的雖然攻堅能力提升了很多，但是在城中大明軍民的頑強抵抗之下，雖然他們的炮火幾盡將寧遠城的城牆摧毀殆盡，但是卻還是沒有能順利攻取寧遠城，最終還是在夏承德這個叛徒的開門下，才拿下了寧遠城，說明了一個問題，隻要大明的兵將又決死之心，哪怕是建奴炮火犀利，也無法摧毀他們的意誌，這一點寧遠的守軍做的是相當可歌可泣的。
但是建奴方麵這一戰之中，也表現出了很強的靈活性，他們包圍寧遠，以圍城打援的方式，擊敗了張若麟統帥的楊國柱和唐通的援軍，出了殲滅了鎮守寧遠的兩三萬明軍之外，還殲滅了楊國柱和唐通麾下的三萬多援軍，幾乎將關寧軍全部實力，都消耗在了山海關之外。
取下了寧遠城屠城之後的建奴軍，隨即便在皇太極的率領下揮師南下，兵抵山海關之下，這個時候坐鎮山海關的明將正是吳三桂的老爹吳襄，而他麾下基本上都是當年他一手拉起來的兵將，不過比起當年他鼎盛時期手頭上的兵將，這個時候卻遜色了很多，吳三桂去年率兵入關，帶走了大批他們吳家的舊部，結果在陽穀縣一戰之中，全軍盡墨在了肖天健手中，連同吳三桂本人，也被大炮轟斃在了陽穀戰場之上，成了大明王朝的犧牲品。
現在的吳襄，可謂是四麵楚歌，京師援軍他指望不上了，京師的情況他比誰都了解，大明京師之中僅剩下了三萬不到的京營兵馬，這些兵馬鎮守京師已經是嚴重不足了，根本談不上對他的支援，而且聽聞寧遠被破的消息之後，他麾下的關寧軍兵將們也都是人心惶惶，士氣大衰，雖然他在領旨趕到山海關坐鎮之後，也收攏了一批楊國柱和唐通手下的潰兵，稍稍增強了一些兵力，但是這些兵將大多都已經是驚弓之鳥，根本就無法和建奴大軍相抗。
就在楊國柱和唐通兵敗之後不久，吳襄又得到了一個讓他震驚的消息，刑天軍的左路軍被京營大將周遇吉放過了居庸關，長驅直入繞過了京師，進抵到了他背後的薊州鎮境內，雖然沒有攻打薊州城，但是卻等於是把一把刀又抵在了他的腰窩上麵，使其現如今腹背受敵，一時間不知道該如何是好。
這個時候的吳襄走入到了一個曆史上他兒子才麵臨的怪圈之中，關外是洶湧而至的建奴大軍，想要破關而入，關內他的背後則是大明的死敵刑天軍，對山海關同樣是虎視眈眈。
在寧遠城被破之後，建奴奴酋皇太極便令多爾袞為先鋒，督帥近八萬建奴大軍先行兵抵山海關之外，派出了信使入關，以皇太極親筆信交給了吳襄，勸吳襄開關獻降，歸順他們大清國，皇太極甚至不惜與封吳襄為王，試圖打動吳襄令吳襄投降於他。
而另一方麵
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