第一章(1/4)

第一章

西門外，前臨官道、後臨運河的接官廳，已收拾得煥然一新，門楣上結著簇新的紅綢子綵球，院子裏搭起了高大的席棚，棚下設著樂戶伺候的鼓吹。廚下越發熱鬧，宿遷城裏第一家大酒樓「醉好春」派出來的上下手，洗剝的洗剝，割切的割切，掌勺的掌勺，燒火的燒火，一個個滿頭大汗，忙得不亦樂乎。

近午時分，知縣張華山鳴鑼喝道，來到了接官廳。這位縣太爺，向來架子極大，下了轎向站班的縣丞、主簿、典史這些僚屬，略微點一點頭，隨即問道：「馬老爺呢？」

馬老爺是驛丞，專管公文驛遞、官員迎送，當差極其巴結，問他要車、要馬、要伕子，總是一迭連聲地回答：「馬上有，馬上有。」正好又姓馬，所以這三個字就成了他的外號。

張華山一縣之主，不好意思叫驛丞的外號；那專管公文出入、俗稱「四老爺」的典史王通，性好詼諧，又與驛丞最熟，可就不管了，拉開嗓子大喊：「馬上有！馬上來啊！大老爺駕到囉！」

「馬上就來，馬上就來！」馬驛丞正在親自勤手掛一幅畫，一麵回答，一麵放下釘鎚，趕了出去。

在臺階上迎著知縣，兜頭一揖，還來不及報告，張華山先開口問道：「都預備好了？」

「都好了！」

「筵席呢？」

「廚子已經來了。『醉好春』八兩銀子一桌的海味席。另外是三兩銀子一桌的便飯，兩海碗、四小碗、四個碟子，一共五桌——聽說這位按院大人帶的人不多，一定夠了。」

「按院大人」是指巡按禦史。那是大明朝特有的官製，論品級，正七品的官兒，與知縣一樣；論職權，可就天差地遠了——巡按禦史代天子巡狩，氣派驚人，所到之虛，無所不問，無所不管，大事奏裁，小事虛決。府、州、縣地方官的前程，全在他的喜怒之間，所以聽說「按院大人」出巡，無不惴惴然捏了一手心的汗。

張華山卻不大在乎。他從中了舉人，在吏部花了錢，選出來當知縣，在宿遷七年，就不曾見過不受賄的巡按禦史。多接待一次「按院大人」，不過老百姓多倒一次黴，供應不妨奢華，紅包盡管鱧厚，卻虧不到他的私囊，隻要在上下兩

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