第一章(1/4)

第一章

一到鐵瓶巷，提起「女先生」，沒有一家不知道。「喏，」一個十二三歲，梳一條極長極精緻的辮子的小姑娘，回身一指，「錫箔店斜對過，裁縫店旁邊有條夾弄，『碰鼻頭轉彎』，進石庫牆門，喊一聲『女先生』！自然就有人來迎接。」

「謝謝耐！」問路的男子將購自孫春賜、吃剩下的一包鬆子糖，塞在那小姑娘手中，沾上了糖汁的手指，在簇新的一件緞麵皮袍上抹了幾下，掉頭就走。一個挾著拜匣，看上去像是書童的少年，繄跟在他身後。

梳長辮子的小姑娘，睜圓一雙大眼，望著那三十多歲的男子發愣。這個人好怪！她困惑地在想，行為怪，說話也怪，倒是地地道道的蘇州話，但看他瘦小，聲音卻洪亮異常，蘇州男人，哪怕是挑腳抬轎的，除非吵架，沒有人用這麽大的聲音說話的。

找到裁縫店，從夾弄走到底，向左一折，果然有道石庫門，進門穿過天井，是個空滂滂的大廳，柱子上貼著一張泛黃了的梅紅箋紙，纖秀的筆跡上，寫了碗口大的四個字：「止步揚聲。」

「阿明，你喊一聲看。」

那阿明跟他的主人一樣，音吐響亮：「投帖——」

等了一會兒要再喊第二聲時，屏風後麵有了響勤，一聲咳嗽，踏出來一個鬚眉皆白的老者，一看便知是「老蒼頭」。

「貴客尊姓？」

「我姓龔，從杭州來的。特為來拜訪你家少奶奶，有個拜匣，請你先遞了進去。阿明，你把拜匣交給管家。」

拜匣很重，老蒼頭幾乎失手，不過這種情形，亦非第一次，料知拜匣中必有來聘請「女先生」的贄敬。

「女先生」是蘇州府屬的常熟人，娘家姓歸，名叫懋儀，字佩珊，十四歲時，名在袁子才隨園女弟子之列，那是三十二年前的事。但年齒雖稚，詩名卻是後來居上，二十年來，一直為江浙世家延聘為深閨塾師，所以鄰裏都稱之為「女先生」。

「少奶奶，」老蒼頭在二廳天井中喊道，「杭州來的，姓龔的客人來拜。有個蠻重的拜匣在這裏。」

「杭州來的、姓龔？」歸佩珊想了一下，頓時很興竄，「是龔大少爺！」她高聲吩

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