第一章(4/4)

那裏的方言，能聽能說，倒像僑居了多少年似的。

他是二十一歲娶的親，那年——嘉慶十七年，他的父親龔麗正字闇齋，以禮部郎中充任軍機章京，外放徽州知府。龔定庵隨父母沿運河南下，先到蘇州省親，段玉裁做主將他的孫女兒美貞，也就是龔定庵同歲的表妹，許配給他。在蘇州成婚後，先回杭州，再循富春江入皖南，侍父任所。

下一年癸酉，是大比之年。龔定庵在上一科以監生的資格入北闈，卻隻中了一個「副榜」，其實與落第沒有兩樣。因此，在這年四月間進京應順天鄉試，不道仍是名落孫山。懷念著已有喜信的愛妻，榜發第二天，便專程南歸，哪知到了徽州，但見明鏡塵封，香閨寂寂，美貞已經在七月裏去世了。

問起來方知道誤於庸醫，哪裏是有喜？是鼓脹病。半年多的工夫，一直吃安胎藥，葯不對癥，終於不治。

兩年以後，也就是龔定庵初遇歸佩珊的前一年，他續弦了，娶的是安慶何知府的孫女兒，閨名吉雲，寫得一手極好的簪花格。歸佩珊說他們「國士無雙，名姝絕世，仙侶劉樊數」，雖是恭維的話，但確也當得起這樣的恭維。

「早就想見吉雲夫人了。」歸佩珊問，「不知幾時得償宿願？」

「一開了年，我就要帶她進京，一定讓她登堂拜見大姑！」龔定庵問道，「有個館地，你肯不肯屈就？」

「這幾年懶得遠遊。多謝、多謝。」

「『得天下英才而教育之，三樂也。』有個女孩子，資質很不錯，而且也不遠。」

「噢，是在哪裏？」

「嘉興——」

歸佩珊已無意於此，隻為龔定庵很熱心，不便太掃他的興，所以聽他談了那家的情形後，隻答一句：「請容我好好籌劃一下，專函奉答。」

「嗯，嗯。」龔定庵知道她的心意了，不再殷勤敦勸，文字之交自然還是談文字，「大姑，我最近得了一方明人的小硯，覺得隻有請你品題最合適，而且也隻有你來品題，才能令此硯增重。」

聽得這一說，歸佩珊大感興趣。「我倒想不出，是怎麽一方硯臺，隻有我來品題最合適？」她問，「莫非是馬湘蘭的畫硯？」

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