第二章(1/4)

第二章

不久，畢秋帆考上了軍機章京，接著幹隆二十五年庚辰會試中式，殿試的前一天，與同事在西苑值班，應該值夜的諸重光跟他說：「今天要你替我值宿，我得回家好好休息。我們總算字還寫得不醜，有鼎甲之望；像你的書法，就不必作非分之想了。」說完，不待答覆，揚長而去。

畢秋帆的度量很大，一笑置之，派跟班回去，將李桂官早就替他預備好了的考具取了來，以便第二天一早，由西苑進宮殿試。

到得傍晚，養心殿發下來幾道奏摺，其中有陝甘總督楊應琚的一通，以伊犁平定，宜興屯田，奏請留兵五千，奏摺中規劃屯墾，頗為詳盡。畢秋帆夜來無事，將這個奏摺細細讀完。不道第二天「金殿射策」，便有兩道關於屯田的策問，畢秋帆答得頭頭是道。高宗大為稱賞。讀卷大臣進呈的「十本」中，原列諸重光第一、畢秋帆第四，硃筆改為畢秋帆第一。這一來，原來第四名為二甲第一名傳臚，成了狀元；而諸重光到手的狀元，變了一甲第二名榜眼。

對這一樁佳話，有人說是運氣好，有人說是力學之報，議論不一。但若無俠義多情的李桂官，豈有揚眉吐氣的畢秋帆，卻是一致的定論。因此，都戲稱李桂官是「狀元夫人」，一時歌詠其事的詩詞，不知凡幾，傳誦人口的是袁子才一篇長歌中的警句：「若教內助論勛伐，合使夫人讓誥封。」

顧千裏說薛燕紅媲美李桂官，指的就是這個故事。但隻引起龔定庵無窮的感慨，他自覺經濟學問遠勝畢秋帆。但書法同樣不高明的畢秋帆，生在今日，莫說大魁天下，授職翰林院修撰，隻怕想成為翰林院庶吉士都很難。這是個隻講表麵文章，不重真才實學的朝代，期望鼎甲在他便成非分之想，未免太傻。

可是，那首《摸魚兒》結尾的真意到底何在？他卻始終未能釋懷。睡在烏篷船中，聽夜雨瀟瀟，那種淒涼寂寞，激發出渴望與燕紅相晤的心情，勃然不可抑製；想寫首詞寄情遣懷，亦以心乳如麻，不能成句。

船是泊在胥門外萬年橋邊，就在等候拂曉官鼓聲響，巡司開放關卡時，龔定庵跟阿明說：「你上岸去雇一乘轎子，我要到山塘薛家。」

阿明知道主人的脾氣，勸阻無用，隻問：「船改在什麽時候開？我好告訴船老大。」

「等我一回來就開

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