第五章(3/4)

，每一回你都不肯在這裏吃飯，老太太已經在問了，是不是有什麽顧忌？」

項蓮生沉吟了一會兒，覺得在至親麵前，不必諱疾，便即答說：「我痰中有血，怕得了病傳染開來。」

許滇生大吃一驚。「你請醫生看了沒有呢？」他說，「這個病越早治越好。」

「沒有請教醫生，自己看看醫書，靜靜調養，自然會好的。」

「你不要這麽大意。」許滇生說，「你明天就搬過來——」

「不！」項蓮生說，「我不但不必搬，而且你也不必告訴姐妹，老太太麵前更是隻字不能提。我歸心如箭，隻要一上了路，心情一寬，病馬上好了一半。而且轉眼就是六月，盛暑行路，一大苦事，早早勤身為妙。」

說著，隨手撿起一本《時憲書》來看。「這十天都是宜於長行的好日子，我今天來就是跟你商量這件事，你得湊一百兩銀子給我。」

「一百兩銀子現成。不過，今年皇太後六旬萬壽開恩科，你是不是在京養好了病，等到明年春闈？否則，年尾年頭北上，又多一番跋涉。」

「明年春闈，我亦不見得北上。」項蓮生說，「如果老惦念著功名，而且總要用用功，病隻會加重，不會減輕。」

許滇生考慮了一會兒說道：「好！留得青山在，不怕沒柴燒。早作歸計亦不壞。」

「既然盤纏現成，我就早點走。」項蓮生說，「會館裏有幾個朋友，要就大挑；沒有挑上的，馬上就會出京，我跟他們合雇一條船好了。」

「好！就這麽定了。明天我把銀子送過去。你先看看你姐姐，也見一見老太太。」

「有側福晉在，我就不進去了。反正還要來辭行，今天請姐夫代我在老太太麵前請安。」

項蓮生南歸，太清春送了二百兩銀子的程儀。丁香花開作雅集，亦歸於罷論。但跟龔定庵，終於還是識麵了。

識麵的媒介是一幅畫。有個白雲觀的道士叫黃雲穀，善畫人物，是奕繪府中的清客之一。上年——道光十四年，太清春三十六歲，偶作道家裝束，為黃雲穀所見，畫了一幅道裝相贈，旗下貴婦好留長指甲，黃雲穀將它寫入畫中，便宛然成了麻姑的模樣，太清春很喜歡這幅像，題了一

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