上章(2/3)

—藩庫所鑄，名為「官寶」，每個五十兩，共是二十個。

「楊大哥，這一千兩銀子，我先叫人送到府上去。你慢慢喝酒勤腦筋。」

「也好！」楊乃武作個孺子可教的表情，「等我慢慢喝酒勤腦筋。」

喝不多久，楊乃武的書童小喜悄悄掩了進來，四目相接，見他點一點頭，知道一千兩銀子妥收無誤了。

於是他問：「小喜，城隍廟演神戲是哪一天？」

「後天起，一連三天。」

「好，你下去。」說完，楊乃武向吳老大努一努嘴。

吳老大會意，向左右吩咐：「你們也下去！」

等言不入六耳了，楊乃武方始開口：「後天你帶一把好剪刀到城隍廟去看戲。等小寶順的『三本鐵公難』上場，一定膂得水泄不通，你就剪人家的辮子，剪得跟你一樣，隻剩半條。剪個四五個人，拿剪刀跟辮子都丟掉。」他停了一下問，「你懂了吧？」

吳老大想了一下說：「還不大懂，以後呢？」

「以後？你當然摸一摸腦袋瓜，喊將起來，說是辮子叫人偷剪了。」

「啊，啊，我懂了，我懂了！」吳老大很高興地，但一轉念間，又有疑問，「可是，我自己的半條辮子，還在人家手裏，那個人來找我怎麽辦？」

「那個人怎麽還敢來找你？如果敢來找，正好！你劈臉先打他兩個大嘴巴，扭他到縣衙門裏，要他賠你的辮子。」

吳老大離席而起，長揖到地，起身蹺一蹺拇指說：「楊大哥，我服了你了。」

「吳老大，到底怎麽回事，你要說實話！」

「是這樣的——」

吳老大吞吞吐吐地，有著難言之隱的模樣，不過等他說完，大致已可了解。吳家未發財之前曾借過金寡婦一筆錢，總數不過一百兩銀子，金寡婦本是富孀，亦不在乎此戔戔之數，一直沒有追索過本金，連利錢都沒有討過。這幾年，金寡婦的兒子不成材，吃喝嫖賭，把好好一份人家敗得光光，自己遠走他鄉，去向不明，丟下老娘，苦得就快要討飯了。

這天賣破爛，金寡婦無意間發現吳家的借據，才想起還有這樣一筆財富。一百兩銀子當初揮手即忘，如今卻成了養命之源，便喜滋滋地上門索欠，說明不計利息，隻要本金。吳家為富不仁，不肯認這筆賬，卻又怕吵將起來，麵子不好看，好言安著，將借據騙到手中，託詞缺少現銀，約金寡婦第二天去取。

到了第二天，吳家翻臉不認，金寡婦才知上了大當，無奈憑據已失，吵不出名堂，隻得含淚而回。到了黃昏，悄悄來到吳家位在僻巷中的後門，一索子弔死了。

發現金寡婦上吊的是地保王林，戒慎恐懼地伸手去摸了一把，身子已經發硬了。他心裏在想，這件事如果出在別家，上門報信，代為料理，多少有幾兩銀子謝禮可得，吳家是一毛不拔的「鐵公難」，不必生此妄想，且顧公事要繄。

於是，王林走出僻巷，繞到吳

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