你或許曾經思考過一些問題，但往往不得要領。比如，企業究竟是什麽？
是一家公司？還是一種在現代社會的某一單元？
一般的工商界人士可能會這樣回答：“企業是一個創造利潤的組織。”甚至一些經濟學家也會這樣回答。但是，這種回答是錯誤的，因為這種回答忽略了一些企業的其他方麵。
我們先來看一看企業是如何建立的，這或許有助於我們更好地理解“什麽是企業”。
彼得·德魯克是現代管理學之父，其著作影響了數代追求創新以及最佳管理實踐的學者和企業家，如今的各類商業思維也都深受他的影響。
在《管理：使命、責任、實踐》一書中，德魯克對一家企業創建的過程是這樣解釋的。
20世紀初，美國最大的百貨零售商——西爾斯公司宣告成立。西爾斯的創辦人威廉·西爾斯意識到美國的農民代表著一個被隔離而又獨特的市場。之所以稱為“隔離”是因為在當時來講，農民還是一群比較閉塞的群體，他們無法與當時的銷售渠道接觸；稱為“獨特”是因為農民的需求在某些方麵與城市的消費者大不相同。就個體而言，農民的購買力水平是低下的，但是，農民在總體上卻代表著一個巨大的、幾乎未被開發的市場，且他們的數量是不可估量的。
為了能把生意做到分布在全國各地的每戶農家，在創建西爾斯時，需要對客戶和市場進行分析，尤其要分析什麽是農民的認知價值。此外，還需要在五個獨特的領域進行創新。
第一，需要係統的營銷規劃，即發現和發展能提供農民所需的特殊商品的供貨渠道，以農民所需要的數量和質量以及他們所能承受的價格供應商品。第二，需要郵購商品目錄，該目錄應能解除農民無法進城采購之苦。考慮到這二點，這份目錄必須定期發布，而不能像拍賣商品的告示那樣，無固定的發布日期；必須摒棄傳統郵購商品的做法，不以浮誇的語言來誘使農民購物，而是實事求是地向農民介紹所提供的商品。通過使農民相信該目錄和目錄背後的公司的可靠性來發展永久的客戶。這份目錄應該成為農民的“福音書”。第三，由“買主自行小心”的觀念轉變為“賣主自行小心”的觀念。西爾斯公司著名的“退您貨款，不問任何問題”（無條件退貨)的政策充分表明了這個觀念。第四，必須尋找一種方式，以低成本、快捷地滿足客戶的大量訂貨。沒有郵購工廠，企業的經營是完全不可能的。第五，必須組建有關的人力組織。
正是基於以上五點的創新，到第一次世界大戰結束時，西爾斯公司已發展成為一個全國性的機構，它在廣大農民群體中幾乎家喻戶曉。
德魯克在分析了西爾斯公司的建立與發展後，得出了一個在今天大多數人看來都震驚的結論：不能以利潤來界定和解釋企業。
那麽問題就來了，那該以什麽來界定和解釋企業呢？
德魯克認為，光有利潤是不夠的。也就是說，企業除了有其經濟屬性之外，還要有社會屬性。企業還承擔著社會責
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