靠山吃山，靠水吃水，那些住在運河兩岸的百姓當然隻能靠著大運河度日了。他們中的大多數人都是纖戶，所謂纖戶就是在官方的糧船或是其他貨船經過一些比較難走的水路時，他們在岸上幫著拉纖，而朝廷每年則會撥發一些護河的銀兩給他們。當然，隻靠這麽一點銀子是無法養活沿岸的這麽多百姓的，何況還有各級官府的層層克扣，真到了他們手裏的銀子十不到三，所以這些人就得另謀出路。
出路還是有的，比如那些私商的船隻，當他們經過一些水淺的所在時，也會需要那些纖戶的幫助，而從這些商人手中得來的銀子就比領官府的護河銀兩要多上一些了。除了這一條合法的養家辦法之外，還有一些不能說的不法的勾當，有時候趁著夜黑風高，那些有些身手，人膽子也大的纖戶也會做些沒本錢的買賣，對此當地官府也是睜隻眼閉隻眼，隻要事情不鬧得太大，也就任其存在了。
當然，總的來說，在這運河兩岸的百姓還是以糧善之人為多，他們的日子雖然過得緊巴，卻還是很安分地做著自己應該做的事情，絕不敢有什麽行差踏錯的舉動。胡大膽就是這麽一個老實的人，雖然他的名字叫大膽，但觸犯王法的事情卻不敢做，隻是因為他向來膽子很大，夜半過那亂墳崗的時候都不打怵的，所以認識的人才把他叫成了大膽，最後連他真正的大名都沒人知道了。
這日夜裏，胡大膽哼著小曲，踉蹌著往自家的院子走去。因為他生得膀大腰圓，又有了一身的氣力，這拉纖的事情倒也總是能輪到他的頭上。今天下午就有一艘大大的貨船擱了淺，他便和一幫子弟兄幫著人把船給拉了過去，從而得了一筆不錯的酬勞。因為心裏高興，胡大膽就和幾個要好的朋友在酒館裏灌了不少的黃湯，這才往家趕。
這時候已經將近初更了，他知道自家的婆娘也應該已經睡下了，所以到了家門口時刻意地放輕了腳步，生怕吵醒了她，到時候發現自己喝了酒又嘮叨自己。輕推開門，胡大膽就往院子裏走，突然他的腳步就停了下來，他現在自己的臥房外麵居然有著一個黑影在小心地從窗子裏爬出來，這可把他給嚇了一大跳：“莫非是個賊？”
但是仔細一看之後，胡大膽卻發現這人不是賊了，因為他手裏並沒有提什麽東西。那這是怎麽回事？難道還有走空的賊不成？就當他迷惑的當口，胡大膽借著朦朧的月光發現了那人的衣服居然是自己的，竟是自己新做了才兩年的衣服！
登時裏，胡大膽的腦子裏就想到了之前飲酒的時候，自己要好的朋友六兒跟自己開玩笑的話：“大膽哥啊，你老是早出晚歸的，把嫂子放在家裏你放心嗎？嫂子這麽一個十裏八鄉有名的美人兒，就這麽被你冷落了，難道你就不怕有人和她勾搭在了一起？我可聽說了，這附近有著不少的公子哥兒對嫂子可是垂涎三尺啊。”|
當時自己是怎麽說來著
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