時光如白駒過隙，轉眼間已經過了三年，時間來到了大明崇禎四年。在這短短的數年之間，大明朝的內部又鬧出了許多的事情，卻是唐楓無力把握的，即便他現在已經貴為了安平侯，在北京城中聲名顯赫。他可以在前些年裏聯蒙抑金，可以在閹黨依舊把持著朝政時悍然將他們鏟除，但有些東西卻是他所不能控製的，比如天時，比如人心。
就在這短短的三年中，大明各地災難頻任，先是在崇禎二年的七月間，大明的稅賦重地之一，也是唐楓故鄉的浙江，因為大風海潮的緣故，嘉興、紹興等地俱都遭了災，然後又是大雨連綿城中幾可行舟。最後上報朝廷的是山陰、會稽、蕭山、上虞、餘姚等地被淹身亡的百姓達萬數，而遭難的百姓更是不計其數。
好在朝廷在一年的勵精圖治之後稍有振興，連忙發銀和運糧救災，再加上之前唐楓在浙江的那一次殺戮，使得當地官員心有餘悸不敢再打賑災銀兩的主意，所以一時倒也不虞出現什麽大的問題。但是這卻隻是整個崇禎朝災難的開始。
崇禎三年十二月，天府之國四川突然發生地震，數百名百姓和官兵被掩埋，倒塌房屋無數。朝廷隻得再次派出了官員前去賑災，這一次的賑災銀兩卻有泰半落入了當地官員的手中，這一點錦衣衛雖有發現，並上報朝廷，奈何因為知道那裏情況多變，即便是崇禎也無法太過幹涉，最終不了了之。從這一刻起，大明因閹黨把持朝政而產生的貪墨之風就慢慢地出現了，這也是唐楓所不能預先控製的一點。
最後，終於來到了崇禎四年，已經國庫空虛的大明朝再次遇到了大難題，陝西一地又現大饑荒，數百萬人衣食無著，無數人餓死街頭。在此情況下，即便朝廷所剩的銀兩已經沒有多少了，可是崇禎依然還是撥出了內庫的數萬兩白銀，連同剛剛才收上的稅銀，一起調去了陝西以賑濟那裏受災的百姓。
崇禎四年十一月，陝西澄成縣。在一段時間的饑荒之後，街上已經沒有多少能走動的人了，而在一些黑暗的角落裏更是倒著許多的屍體，那都是被活活餓死的人。在一個名叫王家村的小村子裏，幾名青年聚集在了一起，雖然因為長時間的缺糧，幾人已經麵黃肌瘦，但是他們的眼裏卻依然閃著光芒。
其中一個高大的青年對周圍的夥伴說道：“大家聽說了嗎，原來朝廷早在半月之前就已經撥下了糧食和銀子來賑濟我們了，可是直到現在我們卻連一粒米都沒有看到。”
旁邊一人道：“二哥，這話可不能亂說啊，聽說前村的李大哥就是因為說縣太爺家裏有著許多的糧食都不肯給我們窮苦百姓，而百衙役們給抓了去，現在都還不知死活呢。”
但他的話卻很快被其他人忽略了，他們隻是盯著那二哥道：“你說的可是真，我們怎就不知
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