大漢大統五年四月初十
劉淩的使者從南漢都城興王返回舒州，使節給南漢皇帝劉鋹帶去了漢王劉淩的親筆信。漢王劉淩提出兩漢共同出兵伐唐，滅唐之後平分南唐疆土。以吉州，武建，建州為分割線，以南之南唐疆域歸南漢所有，以北歸北漢所有。
南漢皇帝劉鋹大悅，不顧朝臣反對，於五月初調集十萬大軍，兵分兩路，一路以大將軍劉臣為主將，一路以虎賁將軍劉興為主將，出雄州，敬州向北伐唐。幾乎差不多時候，劉淩出使楚國的使節也帶回了好消息。
楚國皇帝馬希萼派大將軍馬輝率軍六萬出武安府向東，大舉進攻南唐。
大漢大統五年六月末，漢軍戰無不勝，連克池州，宣州，和州，大軍一路勢如破竹，長驅直入。南唐大將軍李廖遠收攏殘兵，在南昌北饒州建立防線，試圖阻止漢軍進攻南唐都城南昌。
六月中旬，南漢軍攻入南唐合圍汀州時遭遇唐軍激烈抵抗。攻城戰中，南漢軍大將軍劉臣被流矢射死，南漢軍士氣頓時受挫。唐軍趁機反攻，南漢軍大敗。唐軍追殺一百餘裏，南漢軍損失慘重。同時，另一路南漢軍在進攻南州時受挫，糧草不濟，不得已緩緩退兵。南漢皇帝劉鋹震怒，以兵部尚書李煥為帥，盡起南漢大軍十五萬進攻汀州。唐軍奮力抵抗，雙方大戰數場，損失慘重。
楚軍攻克袁州，直取南昌。
李煜大驚失色，招募兵勇，以禁軍為主力，募集八萬大軍抵抗楚兵。兩軍戰於野，李煜禦駕親征，士兵作戰用命，擊敗楚軍後追殺二百多裏，楚軍六萬大軍幾乎全軍覆沒。這一戰後唐軍扭轉南線不利戰局，李煜派大將李孤辰率領得勝之師馳援汀州，與南漢大軍在汀州決戰。
楚國皇帝馬希萼震怒，將逃回武安的大將軍馬輝斬首。起全國軍馬二十萬，馬希萼親征南唐。楚國在與南唐的衝突中曆來出於下風，先後丟了數州之地近千裏疆土。這次楚國，南漢，北漢三國傾力進攻南唐，馬希萼自然不會放棄這個一雪前恥的機會。
二十萬大軍從武安出發，馬希萼禦駕親征排場極大，禁軍，儀仗，車馬隊伍竟然綿延十幾裏。倒是其他人馬被擠到了道路之下行軍，一路踩壞了不少莊稼。
七月末，楚軍兵容宏大，幾乎沒有遇到像樣的抵抗就再次殺到吉州城下。李煜急調在汀州與南漢軍交戰的李孤辰率軍北上，又調李廖遠分兵五萬馳援
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