孟欣梅一身男子裝扮在往鎮西街的方向走去，這邊她很久沒有去瞧瞧了。鎮西街沒有其他街道那麽繁榮熱鬧，此刻又臨近正午，街上人群散去不少，青白的天光透過屋簷照下來，倒是顯得有幾分靜謐。
往前走遠了些，有一條不大的河流，石拱橋從中跨過，河旁有幾塊磨得有些發亮的青石，那是供鎮上的婦人用來浣衣的，瞧著頗有意境。孟欣梅順著石頭鋪成的台階往下走，眼尖地看到不遠處一間食館在搬騰東西。快步走過去，掃了一眼牌匾，是由青磚砌成的莫家食肆，看起來跟堂麗的酒樓完全沒有辦法相比。
在愁眉苦臉地搬東西的，身體還有些發福的人正是莫掌櫃。孟欣梅上前詢問，"掌櫃？掌櫃的，你們這是做什麽呢？"
莫掌櫃回頭一瞧，歎氣道，"小兄弟，是來吃午食的？唉，小店就要關了，不做酒菜了，你上別處去吃吧。"
"怎麽？掌櫃，你是要賣掉這食肆？"
莫掌櫃停下手裏的活，"不是，不是！唉，隻是以後不做食肆了。不瞞小兄弟，是我無能啊，這食肆我都開了七八年了，唉，這生意是越來越差，客商都不愛來這裏吃了！沒辦法，和家人商量過後，打算改賣布匹，也不知道成不成啊！唉。"
"掌櫃的，為什麽生意越來越難做了？我瞧著來往的人沒有其他街道多，但也沒有少到開不下去的地步吧？"
"哎，小兄弟見笑了。早些年生意還是可以的，隻是最近幾年水路來往客商越來越多，不少大戶人家都開了酒樓，好一些的廚子都被他們請走了，唉，我這裏的廚子都走了好幾波了，食肆隻剩下一個李廚子和一跑堂的，唉，哪裏還能開得下去。那李廚子翻來覆去地隻會整幾樣菜式，客人都吃厭煩了，生意就越發慘淡。"
"噢？那你為何不再換個廚子？"
"唉，那李廚子勤快憨厚，家中貧苦，他娘身子不好，天天喝藥，他又孝順，每回都是買好的藥，唉，費錢啊！我實在是不忍心，他要是不在我這裏燒菜，隻能去碼頭當苦工了，隻是他的性子在碼頭哪裏能生存，掙得的錢也隻是被人白白搶了去！"莫掌櫃歎息一番，"隻是如今這食肆入不敷出，不能再開了。換
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