孟家過年的喜悅因為孟水葉這事淡了許多，就連走親時也沒有了以往那麽熱切和雀躍。
孟欣梅是在大年初三才收到夏目派人送來的信，信上說孟水葉在暮東大營尚好，無需擔憂。見此，孟欣梅總算是安心了許多。
孟水葉臨走時說的話她記在心裏，抽空去他說的梨樹，挖了一圈，拍了拍泥土，看著埋藏在木盒子一時間覺得有些好笑，藏在這裏也不怕不小心被別人發覺了。打開了木盒子，看著裝在裏麵的地契和幾個碎銀子，孟欣梅才知道這些年孟水葉自己那一份掙下的錢已經用去買了一處小郊院，想來是孟水葉打算成親以後就搬出去住的。沒想到這驚喜還沒告知家人，他人就已經去了暮東大營。孟欣梅歎息一聲，既然如此，那郊院她會讓張誌他們定期過來打掃，待孟水葉回來再還與他，這事她就不跟家裏人開口說了，還是待孟水葉自己說比較好吧。
"欣梅，這年都過了，我們什麽時候去鎮上，那裏的棗醋也得看看了。"回到院裏，古氏就笑吟吟說道。
"娘，待這兩天風雪小了些，我們就去。"
"哎，好。"
一等就是幾天的雪花飄揚，待這初春的一輪暖陽升起，剛化去寒冰，孟欣梅幾人就小心翼翼地踏上菀坪鎮之路開始新一年的生活。
"四姐，我先過去找紀叔紀嬸了。"孟水英還是悶悶不樂。孟水葉被抓走那一晚他正宿在孟欣梅家裏，人多雜亂的，那些衙役就沒有顧得上孟誌燦這一房還有一個男丁在村裏，才僥幸躲過一劫。
"嗯，如今二哥，進亮哥和鍾泥哥都不在，手裏的活計就多了些，以後麵攤的事你就要多費心了。水英，你先過去吧，小心些，一會我再過去瞧瞧。"過了年，停業的麵條攤子和雉味食肆也得籌備重新開張了。孟誌輝在西平村裏忙活地裏的農活和山裏的養雞場，一會古氏和莫語要忙麵條和棗醋的事，她要趕緊去莊子一趟，看看棗酒，也要把張誌他們接出來幫忙才行了。
孟欣梅到房裏拿了幾件置換的衣裳出來，就對古氏說，"娘，一會我要去莊子了，晚上怕是趕不回，要在莊子留夜了。娘，你們在家裏要小心，夜裏早些關門。"
"哎，娘知道。路上注意些，莫要貪快趕路。"
"嗯。"孟欣梅點點頭，"鄔漠，我們走。"
"是。"
到了莊子，跟幾人相互拜年後，孟欣梅就進了地窖。剛出壇的棗酒最是引人，嚐上一口，甘烈醇香，映紅了臉，醉了人的心。再存放上一段時間，這酒的味道就更醇了。
孟欣梅又一一查看了其他的棗酒，待發覺沒有釀壞的，這幾日的苦悶才得以一絲慰籍。孟水葉不在她的身邊，她很多事情就要親力親為，不能再像以往那般清閑了。
"張嬸，雉味食肆的情況剛剛我說清楚了，過兩天開業就勞煩你和許剛去幫幫忙，立明還小，做不來什麽事，就讓他留在莊子裏和許勇作伴。"孟欣梅吃過晚食後跟張誌他們說起了接下來的安排，"張叔，你就和許叔在莊子裏頭開墾一些荒地來種白芍。"
土崖山的坡地栽培白芍甚是合適，這是當初孟欣梅買下莊子後就有考慮過一二的了，待去了幾次醫館發現白芍這種藥材並沒有的時候她就更堅定了，如今就要開春了，栽培白芍來賣的事情也得提上日程了。
"是。"幾人都應下了。
"那好，夜也深了，就說到這吧。張嬸，明日一早你就準備好鹵水的食材，我會教你把鹵汁做出來。"
"哎。"
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