；同時，它的單眼、複眼與翅膀，也是多數昆蟲共有的特征；此外，腹部尾端內隱藏了一支退化的輸卵管，即有毒蜂針。成蟲體多呈黑、黃、棕三色相間，或為單一色。具大小不同的刻點或光滑。茸毛一般較短。足較長。翅發達，飛翔迅速。靜止時前翅縱折，覆蓋身體背麵。
口器發達，上顎較粗壯。雄蜂腹部7節，無螫針。雌蜂腹部6節，末端有由產卵器形成的螫針，上連毒囊，分泌毒液，毒力較強。蛹為離蛹，黃白色，顏色隨齡期而加深。頭、胸、腹分明，主要器官均明顯可見。很多蜾蠃以蛹越冬。幼蟲梭形，白色，無足。體分13節。
毒素和螫針：胡蜂的毒素分溶血毒和神經毒2類，可引起人肝、腎等髒器的功能衰竭，特別是蜇到人血管上有生命之憂，過敏體質的人危險。胡蜂毒刺上無毒腺蓋，可對人發動多次襲擊或蜇人。
生長發育
馬蜂屬於完全變態的動物，一生經曆四個階段：卵、幼蟲、蛹、成蟲，每個階段的身體外觀都不同。卵常呈橢圓形、白色、光滑、在每個巢室中有1枚，其基部有一絲質柄固著，直至孵出幼蟲，即使窩巢是倒吊的也不至於摔落，並且由工蜂負責喂食，待發育成熟時身軀由晶瑩剔透逐漸轉為明黃色，接著在穴口封上一層薄繭並化成蛹，等到羽化為成蟲後就破繭而出，從卵到羽化隻需要二到三星期的時間。
幼蟲階段是以其他小蟲為食，尤其是毛毛蟲。蜾蠃類幼蟲在親代成蜂構築的封閉巢內，以親代貯存的被麻醉的其他昆蟲為食。其他類胡蜂的幼蟲在巢中由成蜂飼喂嚼爛的其他類昆蟲，幼蟲食後常分泌一種成蜂喜食的液體。在幼蟲消化道的中腸端部，由圍食膜形成一個封閉囊，不與排泄孔相通。排泄物貯在此囊中，於體內呈遊離狀。化蛹以後，此囊幹硬變黑，隨蛻皮一起脫去。
本段生物種類
獨棲性的馬蜂分布於腫腿蜂超科(Bethyloidea)、土蜂超科(Scolioidea)和泥蜂超科(Sphecoidea)以及蛛峰科。大多數獨棲性的種類建造單
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