12月4日談判開始。義律提出要求：賠款—賠償英國煙價2000萬元；割地—中國割讓一個島嶼給英國；其他—中國多開放港口，允許外國人開設商行進行貿易，賠償英國軍費等等。琦善害怕全部接受義律的要求會引起公憤，便除接受第三項外，還作了點討價還價。至於割地一事，琦善表示不能做主，但是答應向道光皇帝請求。英國人見達不到目的，又用軍事手段施加壓力。1841年1月，英國侵略者攻占了沙角炮台（又稱穿鼻炮台）和大角炮台。沙角炮台和大角炮台是拱衛虎門的要塞，這兩座炮台失守，英國侵略軍就長驅直入虎門。鎮守虎門炮台的關天培等將領見英國侵略軍已經逼近虎門，在無可奈何的情況下，派總兵李廷鈺回廣州請求調撥援兵，琦善不為所動，坐視不理。李廷鈺一再請求，琦善才敷衍答應說：“秘密派200人去。”李廷鈺號啕大哭，不肯離開。琦善氣狠狠地說：“去了也是送死。再不能添派一兵一卒了。”李廷鈺無奈之下，跑回虎門報告了關天培。關、李二人抱頭痛哭了一場，隻能率領部下少數士兵對付強大的英國侵略軍，死守炮台了。
琦善卻派鮑鵬偷偷地去會見義律，恢複談判。義律在談判中氣焰更加囂張了，要琦善答應所有要求。琦善出賣主權，口頭答應了義律擬定的《穿鼻草約》，規定中國割讓香港本島及其港口給英國，賠償英國煙價600萬元，開放廣州海口貿易等條款。琦善答應了《穿鼻草約》以後，英國侵略軍占領了香港，並貼出香港歸“英王管治”的布告。
道光宣戰
道光皇帝感到既失地又賠款，嚴重損傷了“天朝皇威”，決定對英宣戰。他派皇侄奕山為靖逆將軍，調集各省兵士17000名，前往廣州作戰。義律一知情況有變，便先下手為強。2月下旬，他率領軍艦十八艘進攻虎門炮台。水師提督關天培身先士卒，率兵死戰，多次擊退英軍。戰鬥持續到第二天下午，關天培負傷多處，血流如注，仍然鎮定指揮。士兵們奮不顧身，同敵人血戰到底。但是，琦善卻一直不發救兵，終因寡不敵眾，關天培和官兵四百餘人全部壯烈犧牲。虎門陷落後，英軍乘勝闖入內河，廣州的門戶完全敞開了。
在虎門陷落兩個月後，奕山才帶兵到達廣州。到廣州後，他不思軍務，不整頓軍備，反認為“防民甚於防寇”。為了開銷軍費和報功領賞，5月21日，他草率決定，分兵三路冒險夜襲英軍，企圖僥幸取勝。結果被英國侵略軍打得七零八落，潰不成軍，慌亂逃回城內。城郊重要據點四方炮台不戰而陷。英軍居高臨下，由四方炮台炮轟廣州城，晝夜不息。26日，英軍集中炮火猛轟城南奕山一夥的住所，奕山等人嚇得急忙在城頭豎起白旗，派人向義律乞降。1841年5月27日，奕山接受義律提出的五項條件，簽訂了可恥的《廣州和約》。和約規定：一周內交付英軍贖城費600萬元，商館損失30萬元，奕山率清軍退駐廣州城外60裏的地方。這一仗，前後打了七天，奕山莽莽撞撞出戰，最後以失敗投降告終。
8月26日，英軍攻陷廈門。10月1日，英軍再陷定海。10日，鎮海陷落。13日，寧波陷落。道光皇帝為挽回敗局，決
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