是大肆斜封。進士、明經落選者，並鄉村蒙學教書先生大批被封以官職。中宗複辟，斜封得官者凡二百餘，有從屠戶商販而驟得高位者。
隋唐時期官員的任用都要由吏部發給任命狀，即所謂“告身”。這種製度源於南北朝中後期，到了隋唐開始定型。告身例由中書舍人起草，在專門的紙或絹帛之上填寫好，然後蓋上吏部的專用大印（武職則用兵部印），發給被任用的官員，作為上任的憑證。唐朝中葉以後，任用製度開始腐敗，吏部往往有大量空白告身，隨時填寫人名，以備賣官之需。
跟漢朝不同，唐代所有官員的任用，權限均在中央，地方的雜佐官也由科舉出身，然後由吏部任命。唐代地方官的任期，州刺史和縣令三年一遷，雜佐官四年一遷，中央官四年一遷。
隋唐時期，官階分為九品，每品有從正之分，自四品以下，每品的從正兩個等級，又分上下階。這樣從一品到九品，共有30個等級。九品之外的吏，也有官品，九品之內為流內，九品之外為流外，流外有流外勳品。從二品到九品共八等，之外還有視流外勳品，也有八等。官品是官員的品級，官職是官員實際擔當的職務，某官職一般規定有相應的品級，但並不一定非得完全相當，高品擔任低職，低品擔任高職的都有。就是說，官品相當於你的級別，而官職才是你的實際職務。
有一位縣裏的小官，聽說有位老婆婆會用琵琶給人算命，於是前去問自己的官運。老婆婆彈了幾下琵琶說，這個官人真是富貴命，今年得一品，明年得二品，後年得三品，更後年得四品。小官說，阿婆錯了，品少者官高，品多者官小。婆婆說，那我改一改：你今年減一品，明年減二品，後年減三品，更後年減四品，更得五六年總沒品。（張鶩：《朝野僉載》卷3）
2．官員的考核
隋唐時期的官員考核，已經進入標準化、程序化的軌道。
（1）考核機構。
隋唐官員考核機關是尚書省的吏部，由吏部尚書和侍郎親自掌握，具體負責的單位是吏部的考功司。考功司不僅負責中央各個部門和地方長官的考核，還負責匯總檢查全國的考核情況，將考核資料存檔，以備官員升遷時參考。中央各個部門和地方衙門內屬員的考核，由部門和地方長官與衙門中專門負責考核的官員主持進行。中央高級官員的考核，則由監察機關和皇帝親自掌握。
（2）考核標準。
唐朝官員的考核標準大體上可以分為兩類：一類是德行標準，所謂“四善”：一為德義有聞，二為清慎明著，三為公平可稱，四為恪勤匪懈。即品德好講仁義，為官清正，斷案公正和勤於政事。還有一類是為官的業務標準，所謂的“二十七最”，即二十七類官職的業務業績之最。從諫議、選舉、考核、禮製、司法、軍事到地方行政、學校、稅收、倉儲，甚至醫卜星相都包括在內。當然，對於具體官員來說，其實隻有一項適合於他，所以，做到“一最”，就是業務上的最高評價了。
除了以上的“四善”和“二十七最”之外，對於地方官，還有一些具體業績考核指標，比如在任期間所轄地方增加了戶口和耕地，則考核的時候加分進等，反之則減分降等。
（3）考核方式。
考核分為大考和小考，小考每年一次，大考三至四年進行一次。大考綜合幾年的小考情況，定出官員的等級。一般來說，唐代考核官員的時候，將“四善”和“二十七最”的標準綜合起來，將官員分為九等：“一最四善為上上，一最三善為上中，一最二善為上下，無最而有二善為中上，無最而有一善為中中，職事粗理，善最不聞為中下，愛憎任情，處斷乖理為下上，背公向私，職務廢闕為下中，居官諂詐，貪濁有狀為下下。”（《新唐書》卷46《百官誌》）在具體操作上，各個衙門對官員進行考核的時候，先由被考核者自己寫出“自我鑒定”，當時叫“當年功過行能”，然後由部門負責考核的官員，根據被考核者的表現和他的自我鑒定，寫出考狀（單位鑒定），由部門長官當眾宣讀，大家再進行評議。各部門長官，由上級長官考核，中央各部和州刺史則由吏部進行考核。
貞觀年間，桂陽縣令阮嵩怕老婆。一日在官廳會客，招女奴伴歌，他的老婆聞後披發跣足闖了進來，進門就拔刀相向，嚇得大家作鳥獸散，阮嵩鑽進床下久久不敢出來。後來考核，刺史做考詞曰：婦強夫弱，內剛外柔。一妻不能止，百姓如何整肅？妻既禮教不修，夫又精神何在？考下。（張鶯：《朝野僉載》卷4）
凡是考核被評為中上以上等級的，每進一等，加祿一季；考核為中中，不加不減；凡考核為中下等的，每降一等，減祿一季，考下下者解職。考核成績在吏部備案，以後的升遷降黜，都以此為憑據。
盧承慶為吏部尚書，主官吏考核。有一官督運漕糧，遇到大風而損失殆盡。盧為之考評道：“監運損糧，考中下。”然而這個官員聽了以後毫不動容，一句話申辯的話都不講。盧很佩服他的態度，遂改注曰：“非力所及，考中中。”那人聽了以後，仍然無動於衷，了無喜色。結果盧又將評語改為“寵辱不驚，考中上。”（劉肅：《大唐新語》卷7）
第五節隋唐時期的監察體係
隋唐的監察體係，跟前代略有不同。在原來負責監察中央和地方官的兩套機構之上，又設置了一個總領協調的機構，形成了三套班底。東漢以來，原來禦史台的負責人禦史大夫轉為司空，禦史中丞變成了禦史台真正的主持者。進入隋朝之後，將禦史中丞改為禦史大夫，主持禦史台，另置治書侍禦史2人為副。唐朝則改治書侍禦史為禦史中丞，恢複了西漢體製。
禦史台下設三院，一為殿院，設殿中侍禦史，隋朝12人，唐朝設9人，官階從七品下，負責上朝禮儀糾察和京師城內的巡查。二為察院，設監察禦史，隋製12人，唐製15人，官階正八品上。負責監察百官和分巡地方。監察禦史以入院先後排座次，以先人者為尊，其各自的任務也有區別，資格最老的三人負責監察各部。每人分兩個部，其餘的分巡地方，資格最淺的，巡查的地方最遠、最苦。
資格老的監察禦史相當威風。京兆人高麗，是為禦史台送公文的差役，禦史台令史偽造文書詐騙，事情敗露，令史逃跑。禦史張孝嵩抓高麗頂罪，嚴刑逼供，使高麗兩腳殘廢，鍛成死罪。大理寺抗命，認為依法人已殘廢不應再加刑（處死），禦史大怒，說，兩隻腳廢了也不耽誤他造偽！於是令兩人夾著高麗赴街市，殺掉了。（張鶩：《朝野僉載》卷2）
在殿院和察院之上，設置台院，內設侍禦史，隋製8人，唐製6人，官階從六品下，負責總理禦史台的一切事務。其中，以年資最老的侍禦史一人，擔任知雜侍禦史，負責挑選和考評禦史和處理雜務。其次設知公廨侍禦史一人，負責日常事務。再次設知彈糾侍禦史一人，負責協調對官員的彈劾事宜。最後另設知推侍禦史2人，分別負責“東推”和“西推”，東推掌管糾察京師百官的違法失職案件，西推掌管地方州縣的官員違法失職案件。殿院的殿中侍禦史和察院的監察禦史，按例要協助東西推工作。
唐大中十二年正月，含元殿大朝會，太子少師柳公權八十高齡，為百官班首，上朝朝賀。然而待儀式行半，已經疲勞不堪，及輪到給皇帝上尊號“聖敬文思和武光孝皇帝”時，把“和武光孝”念成“光武和孝”，結果當場遭到禦史的彈劾，被罰俸一季。（王讜：《唐語林校證》卷4）侍禦史的主要工作，就是監督百官上朝時的禮儀行止。
武則天時，張衡令史出身，位至四品，快要升三品了。一次退朝，路旁見蒸餅新熟，饞人之極，便買了一個，在馬上吃了。因此遭到禦史彈劾，說他行為不像大臣。結果武則天下令，不許他再升三品。（張鶯：《朝野僉載》卷4）
此外，唐朝分設東西兩都。在不常駐的東都洛陽，按規矩要留一個禦史中丞和侍禦史，留守機構人稱“留台”。
除禦史台之外，由於尚書省長官已經變成宰相，而下屬的六部又逐漸成為行政執行的基本部門，功能漸次獨立，所以，尚書省的副長官尚書左右丞，無事可管，就演變成了另類的監察官員。他們不僅負有監察百官之責，而且還可以彈糾不稱職的禦史。
隋唐地方區劃比較小，中央政府對地方的控製存在問題，因此，特別注意對地方官的監察。朝廷往往設置專門的監察機關和人員，加強對地方的監督。隋朝有專門的司隸、謁者兩台，設刺史巡查地方。唐朝則定期派出觀風俗使、巡察使、按察使、采訪使等官員，與監察禦史一道，擔負巡查地方的責任。後來，原設的各使大多演變成實體性地方官，於是，朝廷利用鹽鐵轉運使來承擔監察任務。
唐朝的門下省長官被列為宰相，但門下省官員卻依然擔負著諫議的責任。門下省的左右散騎常侍、左右諫議大夫都相當活躍，經常給皇帝提意見，對宰相的政務處理發表不同意見，甚至幹涉朝廷大員的任用。唐朝還設有前代所沒有的諫議官員，即左右拾遺、左右補闕，左隸屬門下省，右則隸屬中書省。
陽城為諫議大夫，唐德宗想用裴延齡為相，結果被陽城得知，誓死反對，最後德宗居然改了主意。（王讜：《唐語林校證》卷3）
唐朝是中國曆史上少有的盛世，中前期政治比較開明，因此監察體係作用發揮得比較好。禦史和諫官不僅彈劾違法官員，而且經常給皇帝提意見。這使得皇帝們時常要為之改變自己的做事習慣，百官的行為也有所收斂。唐朝的監察官員經常在朝堂之上，在百官聚會的朝會上當眾宣讀彈章，令被彈劾者十分難堪。
唐高宗顯慶元年，侍禦史王義方在朝會之上，當眾彈劾中書侍郎李義府逼殺大理寺官員。彈章念畢，他大聲嗬斥李義府退出行列，李義府自恃官高爵重，姑望不肯退。王義方再三嗬斥，李一直看著皇帝，可皇帝一句話也不說，李不得已退下。（《唐會要》卷61）
到了唐朝晚期，檢察係統的作用大打折扣，禦史自身貪瀆，玩忽職守，諫議無人聽從，整個官僚機器趨於鏽蝕，王朝也就壽終正寢了。
洛州司僉嚴升期攝侍禦史，於江南巡查。此公喜歡吃牛肉，所至州縣，人家都要為他宰牛漉酒。事無大小，隻要給他金子，就大事化小，小事化了。所到之處，金價為之上漲，人稱“金牛禦史”。（張鷟：《朝野僉載》卷3）
第六節府兵製及其畸變
府兵之名始見於西魏，但西魏的府兵還是帶軍籍的私兵，士兵要隨將領之姓，是將領的私屬。北周時，開始吸收均田製的農民當兵，府兵開始向國家化方向發展。隋朝建立，推行軍隊國家化自然是製度建設的主攻方向，所以，府兵製徹底與均田製相結合。凡是軍士，都可以分到一份田地，軍人不再有特殊軍籍，完全歸屬鄉村的坊裏管理，雖然軍府還在，但已經成為分得土地的軍士（實際上是農民）平時訓練和服役的管理機構，從此形成了寓兵於農、兵農合一的軍事製度。
唐代進一步完善了府兵製，設置諸道折衝府，管轄府兵。折衝府分上、中、下三等，各設專職軍官若幹、軍曹若幹，負責平時的訓練，每年上級機關點校檢閱一次。上府轄府兵1200人，中府1000人，下府800人。平時就編成軍隊組織，十人為火，火有火長；五火為隊，隊有隊長；兩隊為旅，旅有旅帥；三旅為團，團有校尉。自隊長以上，皆有官階。士兵訓練和入伍（上番）時，按編製行動，由折衝府的軍官率領。府兵21歲服役，60歲退役，在這期間
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