都要為朝廷當兵服役。府兵除了平時集中訓練以外，主要任務就是到京師和邊境服役，又叫“上番”。按服役地點的遠近，決定服役的方式，如果500裏內，則一個府分成五組輪流服役；如果1000裏，則分成七組輪流，餘類推，每年服役1個月。如果恰好趕上戰爭，那麽就得延長，以後來的服役量折補。府兵上番，須自備武器裝備和糧食，隻有超過規定上番時間的時候，才由國家提供糧食。府兵每3年選1次，挑選的時候既要考慮家產，又要考慮被挑民戶的男丁多寡，一般是考慮多財和多丁的。
府兵是唐朝初年的基本軍事力量。按道理，府兵的選點應該按人口的分布平均分布，但實際情況卻是，軍府大部分集中在關中地區，也就是說，關中地區的人，構成了唐朝初年軍隊的大半。“（唐）太宗列置府兵，分隸禁衛，大凡諸府八百餘所，而在關中者殆五百焉，舉天下不敵關中，則居重馭輕之意明矣。”（《資治通鑒》卷228《唐紀44》）實際上，不僅府兵大部分是關中人，軍隊的將領也大部分是關中人。泛而言之，唐朝立國，實行所謂“關中本位”，從皇帝到勳臣基本上都出身關中。可以說，關中人是那個時代的統治人群。當然，我們不排除這裏有關中人膂力強勁、高大威猛的因素。因為那是一個胡漢雜處、人口素質因遊牧民族混雜而得到極大提高的地區，所以多出一點軍人，自然也是可以理解的，但比例如此不均衡，恐怕就是統治的地緣因素了。事實上，也許隻有關中來的軍隊，皇帝才能放心得下。
應該說，府兵製在唐初，還是比較有效的。在對付突厥的戰爭中，府兵發揮了很強大的戰鬥力。這是因為唐初的府兵，大部分是久經沙場的老兵。這些老兵在分給土地之初，既保有原來的戰鬥力和作戰經驗，同時又為分得土地感到鼓舞，所以製度才有如此的效能。從本質上講，一個農業民族，想要使居民既做戰士又做生產者，其實是有些難度的。即使勉強實行，效果肯定不如遊牧民族那麽好。在冷兵器時代，對於遊牧或者遊獵民族來說，馬上的騎射功夫，平時和戰時沒什麽兩樣，平時的生活遊動性就很大，戰爭所需要的背井離鄉、長期流動，對於他們來說是日常生活中平常的事。所以，遊牧和遊獵民族，一旦出現傑出的領袖，往往會以他們平時的生活組織為基礎，建立牧兵合一的軍事組織。這在對付漢民族的戰爭中，多半會比較有效。但是，作為農業民族的漢族，模仿這種製度對付遊牧民族時，卻常常力不從心。道理很簡單，農業生產與打仗之間，相似之處太少，而且，農業生產所要求的不誤農時，大量的勞動力投入，都與戰爭的要求背道而馳。背井離鄉對於農民來說，是一種巨大的痛苦，完全不可能像遊牧民族那樣，將家庭馱在馬背上，什麽地方可以生活，就在那裏安家。因此，我們可以說，唐初府兵的成功隻是一個例外。
另外，軍府過分集中於關中，使得關中人當兵成了一種職業，結果造成了兩極分化。一方麵，一般老百姓被頻繁征發，“況複秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。”（杜甫：《兵車行》）關中農田荒廢，生產下降。本來富庶的八百裏秦川很快就凋敝下來，地處關中的長安越來越依靠南方漕米的供應，由於運輸不便，中央政府不得不多次到洛陽“就食”，關中的農民日益貧困化，大量農戶瀕於破產。另一方麵，出身勳貴之家的府兵，由於往往派去做皇宮的守衛和皇帝的侍衛，很快就會升為軍官，成為一般府兵的管理者。這些紈絝子弟，沒有經曆過戰爭，又隻知道作威作福，使得府兵日子更加不好過。所以，富者雇人代替，而窮者難以應付，自備軍械和口糧，也成為府兵日益難以承受的負擔。上番的日子也越發難過，結果是大批關中農民逃亡，府兵越點越少，從三年點一次，到六年一次。到了開元年間，朝廷幹脆停止了府兵的上番，府兵製名存實亡。
府兵停止上番之後，取而代之的是募兵製。
首先出現的是團結兵。團結兵是地方政府招募的軍隊，從武則天時代已經開始廣泛出現，主要用於防範和鎮壓邊境和西南少數民族。無論何人，隻要驍勇都可以當兵。被招募以後，免去一切徭役和賦稅，平時在家練習武藝，按時集中閱試，有事時則出征。其次是擴騎。係開元年間，由宰相張說的提議開始征召的。擴騎和團結兵一樣，隻要身體條件合乎標準，所有人都在被招募的行列。被選中以後，免除徭役和賦稅，需要時則集中起來出征。團結兵和擴騎，跟府兵不同的是，不再嚴格隸屬軍府，出征也不用自備資糧，而且國家還發給一定數目的補貼。
如果說，團結兵和擴騎還不屬於完全的職業雇傭兵，他們平時還屬於老百姓，生活來源主要還是依靠平時所從事的行業，當兵的收入隻占一部分的話，那麽邊防上的官健，則是一種以當兵為職業的雇傭兵。由於府兵逐漸無力自備資糧，於是在擔任守邊任務時，邊境軍鎮開始用發補貼的辦法，給予上番的府兵資助。這個製度逐漸發展到招募樂意長期在邊防駐守的男丁（實際上是流民和半流民。後期則大量招募少數民族），由軍鎮發給衣食和金錢，形成了邊境上的常備軍，人稱官健，屬於完全意義上的職業雇傭兵。
在募兵製的發展過程中，團結兵和擴騎屬於不完全的雇傭兵，而且多處在內地，時間一長，尤其是西南少數民族逐漸無事以後，也漸漸開始流於形式，武備廢弛。但官健作為邊境上的常備職業軍人，由於不斷地有戰事（有唐一代，邊帥生事，對外取攻擊策略是一大特色），因而得到鍛煉，本來職業軍人的軍事素質就要優於半職業兵，這樣一來就更加精銳。而且唐朝盛時，皇帝經常對外擴張，結果是促使邊境的軍隊不斷擴展，邊兵不但強，而且人數也不斷增加。而內地，包括京師則武備廢弛，府兵、團結兵和擴騎都走向了沒落，百無一用。更重要的是，唐朝由於皇族的少數民族血統，所以根本不在乎用少數民族將領統兵——這個在其他朝代看來需要顧忌的問題。所以，長期以來，對王朝缺乏文化依附的少數民族出身的將領，隨著軍功的增加而官越做越大，在實行諸道節度使製度之後，許多邊帥擔任權力很大的節度使，造成了軍事上內輕外重的危險局麵。某些少數民族將領，刻意招募善戰的少數民族為兵，形成自己的私人部隊。如安祿山就招募幾千少數民族壯士，組成自己的親衛部隊“曳落河”。最後，在外表上看起來唐朝的最強盛時期，開元天寶年間，爆發了“安史之亂”，蓄謀已久的胡人邊帥終於發動了對朝廷的叛亂。當朝廷費了九牛二虎之力好容易將叛亂討平時，已經元氣大傷，而就此形成的邊地藩鎮割據也愈演愈烈、此起彼伏，最後，唐朝還是完結在軍閥割據和農民起義的雙重打擊下。
第七節隋唐的地方政府體製
1．從州縣二級架構到道、州、縣三級架構
南北朝時期州、郡、縣的三級地方行政架構混亂不堪，作為第一級行政架構的州，已經不複有原來的規模，而作為二級架構的郡也已經名存實亡。北周雖然還是州、郡、縣三級，但隻有州和縣地方官到任理事，而郡這一級隻拿幹薪不管事，實際上等於是兩級架構。於是，隋朝統一後，將原來的州、郡、縣三級製改為州（有時也稱郡）、縣兩級製。隋朝有州190餘，而唐則有州和府360個，州比秦漢時的郡還小得多，州一級的地方官權力小多了。割據反叛的可能性徹底消滅了，權力和地位也大大降低（秦漢時二千石位比九卿，入朝則卿相），地方做事的能力也降低了。唐朝貞觀初年，唐太宗將天下州縣按山川形勢，分為十道。不過，在開始的時候，道隻是作為一種地理區劃，並沒有行政意義。有時，朝廷派出巡察使臣，也不嚴格按道來派發。盛唐時節，鑒於州縣官吏貪汙腐敗現象日多，於是在原來十道的基礎上增為十五道，每道派監察性質的采訪使一員，負責地方監察。由於常駐地方的監察官的權力，從來都有膨脹趨向，所以，到了這個時候，道已經基本構成了一級行政架構的雛形。
唐朝邊境各州，凡總轄軍民兩政的為都督刺史。唐睿宗時，為強化邊防的需要，開始出現邊地節度使的名目。開元中，朝廷在邊境設置安西、北庭、河西、朔方、河東、範陽、平盧、隴右、劍南九個節度使，大多由邊將（都督刺史）升任，總管一方（數州）的軍、政、人、財以及監察全權。“安史之亂”後，全國各地的道，均設節度使，掌握一道的全權。這樣，道就成了淩駕於州之上的一級行政實體，人稱“藩鎮”。唐朝的行政架構，又從二級變成了三級。
2．地方政府機構
（1）道。
道這一級，實際上並不是法定的行政架構，而是在政治運作過程中形成的帶有軍事色彩的一級地方政府。所以，這級政府按規定沒有正式的政府編製，節度使名義上也屬於中央派遣來節製州縣的“使節”。在藩鎮盛時，各道凡有軍事割據性質的，一般稱節度使，其餘的設觀察使。這些坐鎮一方的諸侯，都有中央官的名義，最高的是“同平章事”，與宰相相等，次一等的有“檢校三公”、“檢校尚書仆射”、“檢校禦史大夫”、“檢校六部尚書”等等。當然，隨著藩鎮割據的愈演愈烈，所有中央官的頭銜都變成了榮譽銜，而且愈加愈高。那些父死子繼的藩鎮，當政權交替時，必然要求中央政府重新將這些頭銜再行頒給繼承者，否則就會公開叛亂否認中央政府的宗主權。當然，在一般情況下，為了息事寧人，中央政府都會將這些頭銜給這些割據者，作為羈縻的一種手段，維持上下的平安。而割據者由於自身生存合法性的理由（擔心其他割據者的覬覦，來自下麵的騷動等等），也需要來自中央政府的認可，而這些頭銜就意味著中央的承認，所以必須爭取到手。
節度使一般要在所轄州中，選擇一個富足堅固的州城作為駐節地。在城裏修建一座牙城（古代軍將都有自己的旗幟，人稱“大牙”，旗下的部曲，人稱牙兵。武將駐節地，建有牙城，後人化“牙”為衙），作為自己的辦公地和住所。由於節度使一般都是武人，所以麾下必然有一批將領，比如兵馬使、先鋒使之類。其中，擔任節度使親衛的頭領，為牙內指揮使，一般由節度使的子弟擔任，地位最為重要。凡割據性質的節度使，都必然招募最強壯最有武藝和與自己具有地緣、親緣關係的人擔任牙兵，而牙兵不僅擔負保衛節度使的使命，而且更重要的是威懾所部其他部隊，使之不敢反叛。所以，各道衙門，武人往往處於優先地位，而牙兵牙將則是節度使衙門內最有權勢的一個群體。然而，牙兵的這種優越地位，時間一長，使得他們逐漸趨於驕橫。割據的藩鎮往往不聽朝廷號令，維係部眾又隻憑武力，上下彼此缺乏起碼的道德聯係，牙兵與節度使之間也是如此。節度使對牙兵必須假以辭色，厚加供給，稍有差池，則怨聲四起。節度使為了保住地位，不得不盡量對牙兵姑息，最後釀成驕兵，動輒殺掉鎮帥，另擇他人。
澤潞鎮自盧從史以來，每天要有300人為牙兵準備飯食，無酒無肉不行。徐州鎮牙兵驕橫，節度使田牟成天與他們混在一起，雜坐飲酒，甚至為之把板唱歌，每日耗費以萬計，然而猶自喧嘩，陰謀逐帥。
除了軍人以外，節度使衙門的屬官還有以下幾種：行軍司馬、節度副使，這是節度使的主要助手。按規定，凡節度使遭遇突然事故，他們二人有資格代掌職權，但割據性質的節度使往往自行世襲。所以，這兩個職務，如果不是由繼承人擔任的話，往往會成為純粹的助手。比前麵兩位地位低的是書記和判官。此二種職位屬於文職，一般都邀請著名的文人擔任，往往屬於節度使的謀士，本職的文字事務倒退居其次。所以，在一個軍事割據的集團裏，他們的地位卻很穩定，有時
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