個平行的機構，下麵列舉其要者：
第一，轉運使司，人稱“漕司”。原來設置的時候，是在節度使沒有撤時，用來分節度使之權，主管路的財政和漕運。後來節度使裁撤，轉運使司名義上成為一路民政的總管。但不久漕運與財政都被中央政府的三司管了，轉運使司逐漸變成閑衙，但依然保留機構，養了一批閑人，做事不足，添亂有餘。
第二，提點刑獄司，人稱“憲司”。此司是從轉運使司分出來的，主管一路的刑獄審判事宜的巡查。在實際政治生活中，由於中央政府權力膨脹，各州往往直接與中央審刑院和大理寺接軌，此司也處在可有可無之間。
第三，安撫使司，人稱“帥司”。名義上是管理一路的兵事，但宋代地方軍極其虛弱，且又在各州府，所以，此司是個徹底的閑衙門。
第四，提舉常平司，人稱“倉司”。主管一路的備荒糧倉，荒年的糧食調劑。但此業務早就被三司拿走，所以，也等於虛設。
第五，提舉學事司。名義上主管一路的學政、學校和科舉考試事宜。但科舉一般不在路這一級考，路這一級又不設學校，所以也是閑衙。
第六，提舉保甲司，負責一路的鄉村保甲的推行，王安石變法的產物，變法失敗則廢。
2．府、州、軍、監
（1）府。
宋朝的府要比唐朝多得多，分為京府和普通府。京府有四個：開封、河南（洛陽）、應天、大名。普通府三十個。府的正官本為府尹，但宋朝一律不設，負責官員以臨時派遣的名義管理府內事務，稱為“權知某府事”，簡稱“知府”。
（2）州。
州是這一級最常見的行政單位。多數地方都設置州。州可以分為雄、望、緊、上、中、下等幾個等級。州的負責官員跟府一樣，也稱“知州”。
（3）軍。
凡地處要衝或者為軍事重鎮者，設軍。軍與府、州、監同級，一般城池堅固，易守難攻。但轄區一般比州府要小。軍設“知軍”。
（4）監。
宋朝凡屬出產礦產、製鹽、鑄錢和軍馬養殖地，設置監的行政單位，與府、州、軍平級。監設知監。
凡府、州、軍、監這一級的行政單位，除了正印官知府、知州、知軍、知監以外，還設置與它們同級的通判，少則一員，多則三員。但除正員通判之外，還有“添差通判”，一般三員到五員。通判不是地方正經的負責人，但可以幹預地方行政，同時還負有監督職能。這些職位主要是用來分地方長官的權。添差通判一般不理政務，但多少是添了一雙眼睛，在防止州府離心方麵也有作用。
第二級行政單位，屬官有簽判、推官（前兩個為正官助手）、觀察（書記）、錄事參軍（糾察州事）等，以及學校的教授。
3．縣、鎮、寨
宋代的基層政府有縣、鎮、寨三種形式。一般情況下基層政府是縣，跟州府的思路一樣，縣沒有縣令，隻設知縣。在經濟發達和交通要道所在，設鎮。鎮開始設鎮將管理，後來設監鎮。凡軍事要地，或者與少數民族接壤地區，設寨。寨設知寨。
基層政府的屬員有丞、主簿、尉等。
基層政府規模過小，從來沒有反叛的可能，但長官依然要“權知”，而且稍微大一點的縣，就設兩個主官。
北宋慶曆年間，永興軍一度居然有三個知軍。先是夏竦判永興軍，然後以陳執中為永興知軍，再以範雍為知軍。為了解決一府三守的矛盾，朝廷令後麵的兩人出郡巡邊，不駐紮在永興軍城內。（周密：《齊東野語》卷8）
第三節宋代的科舉與學校製度
從漢朝開始，官辦學校就跟選舉製度息息相關，東漢已經到了非太學生、不通經者不能進入察舉係統的地步。隋唐也是如此，科舉考試考什麽，重視什麽，學校就學什麽。官僚作為那個時代最榮耀、也最容易獲利的職業，不可避免地吸引了所有求學者的注意力，而學校製度勢必難以跟選舉製度脫離關係。顯然，有誌於恢複文官傳統與精神的宋朝，將兩者的關係結合得更加緊密了。
1．科舉製度
宋朝建國，很快就恢複了科舉考試製度。作為重建文官體係的一個組成部分，宋朝統治者對於科舉之重視，超過了前人。宋朝皇帝不僅開殿試，親自主持考試，而且還親自寫詩，鼓勵士子讀書參加考試。
宋代科舉開始的時候，跟唐朝幾乎一樣，科目也類似。但很快進士科就壓倒一切，後來的科舉，幾乎就是進士科的代名詞。進士考試分成三個階梯，第一為州試，州試及格，送往禮部省試。省試合格，則參加殿試。殿試由皇帝親自主持，考試不淘汰，但分出名次。
進士考試開始每年一次，後來改為每三年一次。州試又稱鄉試、鄉貢，由州一級正印官主持，每個科場年的秋天（農曆八月十五）開始，連考三天。合格者由官府第二年春天送往京師，參加禮部省試。省試由朝廷特點的知貢舉主持，省試完畢，隨即舉行殿試。殿試由皇帝親自主持，定出考生名次，旋即可以選為官吏。宋朝不像唐朝那樣還要再到吏部考一次。殿試的來曆，說來有點傳奇。那是宋太祖開寶六年，知貢舉營私舞弊，舉子大嘩，告上朝廷，於是宋太祖親自在講武殿出題重考，從此後形成慣例。顯然，這種皇帝親自主持的殿試，對於增加考生的榮耀感和對皇帝的依附性，有著意想不到的作用。從此以後，進士被稱為“天子門生”，皇帝不僅是官僚們的“君”，還成了某種意義上的“師”，君臣之間的聯係程度無形中得到了增強。
據說剛實行殿試的時候，有兩位舉子相差無幾，都爭當狀元。宋太祖自己也沒有主意，不知選誰為好，於是叫他們在殿前相互搏鬥，勝者為狀元。兩人中，有一位禿頂，在搏鬥中被對方將襆頭撲落，於是被判落敗。此種考試，當是趙匡胤武夫餘風尚存的結果。（《宋人軼事匯編》卷5）
殿試考試，將考生分為五甲，一、二甲賜進士及第；三甲賜進士出身；四、五甲賜同進士出身。前六名為一甲，其中前三名最為榮耀，依次被人稱為狀元、榜眼、探花。一出道就被授予知州、通判等級的官；四到六名給州頭等屬員等級的職務；二甲授初等職官；三甲授試銜知縣；四甲授試銜主簿或縣尉；五甲授判司簿尉。省試第一名被稱為“省元”，也有優待，如果殿試萬一名次不理想，可以“升甲”，即以下一個等級的名次，享受上個等級的待遇。殿試以後，馬上會舉行一個儀式，舉子脫掉平民的白衣，換上官服，接著皇帝舉行宴會招待中試的舉子。宴會設在瓊林苑，因此又稱“瓊林宴”。總之，考試附帶隆重的儀式，盡可能地增加科第中人的榮譽感。
鄉試合格的貢舉到京後，皇帝例要接見。幾千沒有做過官的舉人，不懂朝儀，有司無法約束，即使預先設圍欄，舉子們還是亂成一團，不成體統，甚至還有相互抱舉以便看清楚皇帝模樣的。後來改為隻有鄉試的第一名解元才可以被接見，但是仍有數百名之多，秩序還是亂，排不成列。朝臣嘲笑說，有三種東西殿中排班無法整齊，一是舉人，二是蕃人，三是駱駝。（沈括：《夢溪筆談》卷9）
宋朝是個取士最寬的朝代。唐朝雖然每年一試，但每次錄取不過一二十人，宋朝每次錄取總有二三百人之多，要比唐朝多十倍有餘。宋朝每次考試，總是傾向於多取。宋太宗端拱元年，錄取人數最少，共取進士28人，諸科100人。發榜後，考生意見很大，結果皇帝下令複試，又取了700多人。宋真宗鹹平三年，是一個取士的大豐收年。那年正好是公元1000年，按西方的說法，屬於兩個千年之交，趙家皇帝一口氣取了進士409個，其他雜科430個，又加上所謂的“特奏名”900餘個，加起來近1800個。總的來說，宋朝治國的思路是，盡可能滿足知識分子的需求，將他們收攏到政府中來，用不用且兩說，首先是養起來。政府希望用考試拴住知識分子的身和心，考試及格的幾率越大，考上的待遇越好，仕途越穩定，人們參加考試的積極性就越高。而且，宋朝還有一個特別的規定，凡是參加過十五次考試而不中的，可以特許參加一種叫做“特奏名”的考試。凡是參加這個考試的耄耋老者，幾乎沒有不中的，因為考試基本上就是走過場。最令人哭笑不得的是，在元豐年間，有位70多歲的老儒，在考卷上隻寫了一句話：“臣老矣，不能為文也，伏願陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”結果也被錄取了。（朱或：《萍洲可談》卷1）
宋代的統治者知道，曆朝曆代，士大夫都是社會的精英，各種形式的造反與反叛，沒有士大夫的參與，就成不了氣候。隻要拉住了士大夫階層，就穩住了社會，穩住了國家，至少來自國家內部的反叛就不再可怕。顯然，對於這一點，他們是成功的。宋朝統治對於農民來說，雖然
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