傑洛特番外篇2：逐惡而來(2/6)

前森林裏最多不過有野狼號叫，現在換成了狼人和其他怪物，吐口吐沫都會砸到狗頭人或者小矮妖。妖精和水澤仙女從村中擄走的孩童數以百計。聞所未聞的疾病接連爆發，讓人汗毛倒豎。最聳人聽聞就是這件事！”他把卷成一團的羊皮扔過桌子。“所以說，傑洛特，我們需要獵魔人幫忙這件事一點也不奇怪。”

“市長先生，關於那張公告，”傑洛特抬起頭看著他，“你知道細節麽？”

維雷拉德一屁股坐回椅子，一隻手捂著胃部。

“細節？當然，我全知道。也許不是親眼所見，但是來源絕對靠譜。”

“那麽我都想知道。”

“如果你堅持要聽，那就聽著吧。”維雷拉德又喝了口啤酒，然後放低聲音開始講述，“當我們可愛的國王還是儲君的時候，也就是他父親老曼德爾當政時期，他就向我們證明了自己的才能，真是非凡的才能。雖然我們都期望年齡的增長能減少他的情欲，但是加冕禮之後，他卻變本加厲，把我們都嚇傻了：他的王妹也就是雅妲突然懷孕了！他和妹妹雅妲關係一直很好，但是沒人想到會這麽好，或許太後曾經……想想看吧，雅妲突然挺著個大肚子出現，而弗爾泰斯特開始籌劃和自己妹妹的婚禮。偏偏這個節骨眼上，瑞達尼亞的維茲米爾不知道打哪來的主意，想把自己的女兒達爾卡嫁給弗爾泰斯特，甚至還派出了使節。大家好說歹說才沒讓弗爾泰斯特當眾羞辱使節。直接拒絕維茲米爾國王肯定會令其大怒，我們隻能求助雅妲，因為她對兄長頗有影響力。我們最終勸說國王放棄了和妹妹的閃電婚禮。

“後來，雅妲生下了孩子——聽仔細了，因為這才是一切的開始。沒幾個人見過生下來的孩子，據說產婆看到嬰兒就從高塔窗戶跳了出去，當場摔死，其他目擊者也全都失去理智。據我推測，這個王室私生子，嗯，這個女孩兒，長得不怎麽樣。不過她一出生就死掉了。

“忙亂中沒人想起給孩子紮臍帶，所以雅妲，諸神保佑她，她在生產中死掉了。

“隨後弗爾泰斯特又做出個愚蠢的決定。明智的選擇是把那私生子燒成灰，或者埋到荒郊野嶺。然而，我們可愛的國王殿下卻讓她躺在皇宮下墓穴中精美的石棺裏。”

“你們這是後知後覺。”傑洛特抬起了頭，“你們應該早點找智者來處理這事。”

“那些帽子上畫星星的江湖騙子？他們當然來過，石棺裏躺著的東西——晚上還會從石棺裏爬出來——出名以後，接二連三地來過十多個智者。當然，這一切不是立即發生的，幸好不是。葬禮之後風平浪靜地過了七年，直到一個滿月的夜晚，宮殿裏尖叫怒罵喊叫聲亂成一團！剩下的不用說了，你是幹這一行的，公告上也明明白白地寫著……那嬰兒在棺材裏長大了，你真應該看看她那副尖牙利嘴！總之，她長成了一隻吸血妖鳥。

“可惜你不能看看那些我瞧過的屍體了，我敢打賭，你要是看了，對維吉瑪都會避而遠之的。”

傑洛特一言不發。

“後來嘛，”維雷拉德續道，“弗爾泰斯特召集了一大群巫師。他們吱吱喳喳、吵來吵去，就差沒拿手杖相互掐架——那東西用來打狗倒是不錯，他們肯定常這麽用。抱歉，傑洛特，也許你對巫師的看法不同，但在我看來，這就是一群愚蠢的騙子。你們獵魔人給人們帶來信心。至少你們的方法直接明了。”

傑洛特笑了笑，但是仍未置一詞。

“好了，言歸正傳。”市長看著眼前的杯子，隨後替自己和利維亞人再次滿上。“有些巫師的建議還是比較靠譜的。有人建議把妖鳥、宮殿和石棺一起燒掉，還有人建議砍掉她的頭，其他人傾向於等那個女魔鬼白天筋疲力盡地躺在石棺裏時，用白楊木木樁釘進她的身體。不幸的是，有個戴尖帽子的禿頭小醜兼駝背隱士認定這是魔法造成的：咒語可以被解除，妖鳥可以再變回弗爾泰斯特的小女兒，就跟畫像裏一樣漂亮——隻要有人能在墓穴裏過上一夜，就這麽簡單。你知道他有多蠢嗎？他真的去宮殿裏過夜了。到早晨，他的身體已經沒剩下什麽了，隻有帽子和手杖扔在地上。然而弗爾泰斯特把這個想法當成了救命稻草。他拒絕再采納任何試圖殺了妖鳥的主意，開始在維吉瑪各地搜尋招搖撞騙的江湖郎中來解除咒語，好把她變回小公主。那是多麽光怪陸離的團體啊！駝背老太婆，跛腳的老頭，渾身髒兮兮的，爬滿跳蚤。簡直慘不忍睹。

“我們讓這群人實驗他們的把戲，大部分都不值一提。他們中某些人被掛在了宮殿外的柵欄上，我真恨不得把他們全吊死。妖鳥把來到她麵前的所有人都吃掉了，不管是不是騙子，所有咒語都沒什麽效果。弗爾泰斯特當然不再住在宮殿中，沒人敢住在那裏了。”

維雷拉德停了一下，喝了點啤酒，獵魔人繼續保持沉默。

“就這樣到現在已經七年了，傑洛特，她現在十四歲了。我們還得擔心別的事，比如與瑞達尼亞的維茲米爾的戰爭——這類問題更實際一些——為了劃分邊境，不是因為公主或者婚姻聯盟。弗爾泰斯特偶爾會提到結婚的事，也會看看鄰國的候選新娘的肖像，但隨後就會扔進茅坑裏去。他偏執的老毛病時不時會發作一次，派出騎手四處尋找巫師。他承諾的三千奧倫賞金吸引了王國裏的各色怪人，包括幾個流浪騎士，甚至還有個牧羊人——公認的大傻瓜，希望他泉下安息。但是妖鳥依然生龍活虎，不時找個人打牙祭。慢慢大家也就習慣了，那怪物在窩邊就能吃飽，從來不走出宮殿。弗爾泰斯特建了個新宮殿，當然，是相當不錯的。”

“七年了，”傑洛特抬起頭，“七年了，沒人想出點辦法？”

“真可惜，沒有。”維雷拉德沉重地看了一眼獵魔人，“這事根本沒法解決。我們隻能忍氣吞聲，尤其是弗爾泰斯特，我們可愛可敬的立法者，他還在路口繼續張貼這些公告，盡管現在已經沒什麽人來了。哦，最近倒是有個，但他堅持要先拿到三千奧倫。我們就把他裝進袋子扔到湖裏了。”

“世上從不缺騙子。”

“我看是生產過剩，”市長附和道，他望向獵魔人，“所以說，如果你去了宮裏的話，千萬別先要賞金。如果你真要去的話。”

“我當然要去。”

“隨你便吧。但要記住我的建議。說到獎賞，最近有謠言說國王提出了附加獎勵。我剛才跟你提過了：就是娶公主為妻。真不知道是誰編出來的，不過如果吸血妖鳥真長成傳言裏那個樣子，這可就是個殘酷的玩笑了。不過總有白癡前仆後繼地前往宮殿想要加入王室。準確地說，是兩個鞋匠學徒。傑洛特，你說鞋匠為何總是如此愚蠢？”

“不知道。市長大人，可有獵魔人來試過？”

“有幾個，但是當他們聽說要解除咒語，還不能殺死妖鳥，大都聳聳肩走了。這也使我對獵魔人的敬重日益加深，傑洛特。還有一個孤身前往了，比你年輕些，我不記得他的名字了，也許他根本沒說過名字。他去嚐試了。”

“然後呢？”

“我們那位尖牙利齒的公主把他的內髒拉出來在地上鋪了一大片。”

傑洛特點點頭。“就他一個？”

“還有一個。”維雷拉德沉默了一會兒，獵魔人並未催促。

“是的，”市長最後說，“還有一個。最開始，弗爾泰斯特威脅說如果他殺了妖鳥就絞死他，他大笑幾聲，準備收拾東西走人。但是後來——”維雷拉德彎下身子，聲音壓得更低，仿佛耳語。“後來，他接受了這個任務。你瞧，傑洛特，維吉瑪的官員裏還是有些聰明人的，他們已經受夠了整件事。謠傳這些人找到獵魔人，私下商討，不是去白費力氣解除咒語，而是把那妖鳥送上西天，然後告訴國王解咒失敗了，為自衛不得不殺死他那可愛的女兒——這隻是工作時的意外事故而已。國王當然會大發雷霆，而且也不會給獵魔人一個子兒，但這件破事卻能歸於平靜。那個明智的獵魔人回答說，免費的話，他才不會去滅那隻妖鳥。天啊，我們能怎麽辦呢？隻好湊了些錢、財物……但是後來就沒下文了。”

傑洛特抬起了眼睛。

“沒下文了，”維雷拉德重複道，“那個獵魔人不想第一天晚上就去對決。他在宮殿周圍轉了一個晚上，最後看到了那隻吸血妖鳥——當然是在狩獵中的她，她可不會隻為了伸伸懶腰就爬出石棺。獵魔人看見她就跑掉了。一個字

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