傑洛特番外篇2：逐惡而來(3/6)

都沒多說。”

傑洛特嘴角動了動，好像是笑了一下。

“結果，那些聰明人的錢，”他問道，“也沒付出去，是麽？獵魔人可不會先要錢。”

“當然不會。”維雷拉德回答。

“謠言有沒有說那些聰明人打算付多少？”

維雷拉德咧嘴一笑：“有人說是八百奧倫——”

傑洛特搖搖頭。

“還有人說，”市長小聲道，“是一千奧倫。”

“考慮到市井謠傳，這可不算多。國王可是懸賞了三千奧倫。”

“外加我們可愛的公主，”維雷拉德調侃道，“你什麽意思？毫無疑問，你拿不到那三千奧倫。”

“為何？”

維雷拉德拍案而起。“傑洛特，不要壞了我對獵魔人的好印象！這事已經持續了七年，妖鳥每年要結果五十人的性命——這幾年少了點，因為人們知道繞著宮殿走。哦，不，我的朋友，我相信魔法，我已經看到了它的神威，某種程度上，我也相信巫師和獵魔人的能力。但是聲稱咒語可以解除的是個滿臉鼻涕、彎腰駝背的老頭，他隱修的時候一定把腦袋都餓成漿糊了，那種鬼話隻有弗爾泰斯特肯信。傳聞中的公主殿下其實是頭尖牙利嘴的妖鳥！這才是事實！讓咒語什麽的見鬼去吧！現在這隻妖鳥正在殘害百姓，所以做掉她理所應當。聽著，兩年前，瑪哈坎附近某個窮鄉僻壤的一群農民飽受一條惡龍的騷擾，因為它抓了他們很多羊。他們聚在一起，亂棍打死了那條龍，卻沒覺得這事有什麽好誇口的。現在，我們維吉瑪就等待著這樣一個奇跡！每個月圓之夜，我們都隻能把門窗釘死，再把罪犯綁在宮殿門口的木樁上，期待那家夥吃飽了爬回墓穴中。”

“這方法不錯，”獵魔人笑了，“罪犯是不是少了很多？”

“一點兒沒少。”

“怎麽去宮殿？我指新建的那個。”

“我親自帶你去。你不考慮一下那些聰明人的建議？”

“市長，”傑洛特道，“咱們何必輕舉妄動？畢竟，我的工作中本來就可能發生意外，這不關乎我自己的意願。為防萬一，聰明人最好考慮一下怎麽從國王的震怒下為我脫罪，以及盡早籌集好那一千五百奧倫，就像某些謠言傳說的那樣。”

“隻有一千奧倫。”

“不，維雷拉德大人，”獵魔人斷然回絕，“要價一千的獵魔人看了妖鳥一眼就跑掉，連討價還價都免了。所以我要冒的風險絕對超過一千奧倫，甚至可能超過一千五百奧倫——如果是那樣，我也得走人了。”

“傑洛特？”維雷拉德搔了搔腦袋，“一千兩百奧倫？”

“不，這不是個輕鬆活兒。國王出價三千奧倫呢。有時，解咒確實比殺死怪物輕鬆得多，但如果這事兒真這麽簡單，在我之前早有人下手了。你以為他們會因為國王的震怒而放棄賺錢機會麽？”

“好吧，獵魔人，”維雷拉德不情願地點點頭，“我們成交。但是建議你——在國王麵前一個字也不要提解咒過程中可能出現意外。”

......

弗爾泰斯特身材苗條，有一張帥氣的臉龐——實在是過分帥氣了。獵魔人猜測他還不到四十歲。國王坐在一張黑木雕成的矮扶手椅上，兩隻腳伸在火爐邊，兩條狗蜷在他腳邊取暖。他旁邊坐著一個體格健壯的蓄須男人，身後還站著一個人，穿著華麗，神情倨傲，看來是個重要角色。

“來自利維亞的獵魔人。”聽完維雷拉德的介紹後，國王沉默了半晌，方才開口。

“是的，陛下。”傑洛特低下頭顱。

“你為何一頭白發？因為魔法嗎？我能看出你實際年齡並不老，而我對此相當好奇。你一定經驗老到，對麽？”

“是的，陛下。”

“我想聽聽你的經曆。”

傑洛特的頭低得更深了。“陛下，您知道的，職業守則禁止我們透露工作內容。”

“一個省事的規定，獵魔人，真省事啊。但能否告訴我，你對付過小矮妖麽？”

“對付過。”

“吸血鬼呢？林地矮妖呢？”

“都遇見過。”

弗爾泰斯特猶豫了一下。“那吸血妖鳥呢？”

傑洛特抬起頭，直視著國王的眼睛。“是的，遇見過。”

弗爾泰斯特把眼睛轉向別處。“維雷拉德！”

“陛下，微臣在。”

“你跟他說過詳細情況了？”

“是的，陛下。他說公主身上的咒語可以解除。”

“我就知道。怎麽解除，獵魔人？好吧，我忘了，你有你們的職業守則，但我可以給你點建議：已經有幾個獵魔人來過了。維雷拉德，你可曾告知他？很好。我知道你們擅長殺戮，比解咒更順手。不過這絕對不行，如果我女兒掉了一根頭發，你就別想保住腦袋了。好了，奧斯崔特，還有塞格林爵士，你們把所需的信息都告訴他吧，獵魔人總是會問東問西的。說完帶他去用餐，在宮殿裏備個房間，總不能讓他去旅店住吧。”

國王站起來，衝他的狗打個呼哨，向門口走去，靴子帶起了屋內鋪設的稻草。他在門口停了下來：

“如果你能成功，獵魔人，那麽賞金都是你的。如果做得好還額外有賞。當然，坊間流傳我會賞賜公主，那完全是胡說八道。我相信你也不會以為我會把女兒的幸福交給一個陌生人，對吧？”

“當然不會，陛下。”

“很好，看來你還算聰明。”

.......

第二天深夜，磨坊主被帶到守衛室的一間小屋內接受獵魔人的詢問，一名裹得嚴嚴實實的士兵領他進門。

詢問沒有得出任何有價值的結論。磨坊主被嚇壞了，結結巴巴，語焉不詳，反而他身上的傷疤給出的訊息更多。看來，妖鳥的嘴可以張開到難以置信的程度，其牙齒異常鋒利，包括上頜的長長尖牙——一共四枚，左右各二。她的指甲比斑貓鋒利得多，但是要直一些，正因如此，磨坊主才有幸逃脫。

檢查完磨坊主，傑洛特衝他們點點頭，放他們離開。士兵將磨坊主推出門廊，然後除下兜帽，竟然是弗爾泰斯特王本人。

“坐吧，不用站起來，”國王道，“我這是微服私訪。你的調查進行得還順利？我聽說你今天早上一直在宮殿裏。”

“是的，陛下。”

“那你打算什麽時候開始工作？”

“還有四天才到月圓之夜。要等到那時候。”

“你不打算在對付她之前親自看看她？”

“沒有必要。而且等那——等公主吃飽後，行動就沒那麽靈活了。”

“妖鳥，獵魔人先生，是妖鳥。收起你的虛禮吧，雖然她以後會是個公主，我一直堅信。麻煩私下告訴我，實話實說：咒語真的能解除麽？別再提你的守則了。”

傑洛特揉了揉額頭。“陛下，我確信咒語是可以破除的。除非我判斷失誤，否則隻要在宮殿中度過一夜就可以解除。隻要在清晨的三聲雞鳴前讓妖鳥在她的石棺外麵待著，咒語的效力就會結束。這是對付吸血妖鳥的一貫做法。”

“就這麽簡單？”

“這可不簡單。首先，你得挺過整晚。此外有時還會出現例外情況，比如所需的不是一晚，而是連續三晚。也有些時候是……好吧……沒法解決的。”

“是啊，”弗爾泰斯特挺了挺腰，“有些人一直這麽告訴我。他們要我殺死怪物，因為這次的咒語沒法解開。獵魔人先生，我相信他們已經找過你了，是不是？讓你直接砍死那頭食人惡魔，免得再生枝節，然後告訴國王別無選擇。我不會給錢，但是他們會。這樣更方便，更便宜。因為國王會砍了獵魔人的頭或者絞死他，金子則會留在他們的口袋裏。”

“國王真會不明不白地砍了獵魔人的頭？”傑洛特扮了個鬼臉。

弗爾泰斯特盯著利維亞人的雙眼，就這麽過了好一會兒。

“國王不知道，”他最後說，“但是獵魔人應該記住有這種可能性。”

傑洛特沉默了一會兒。“我會盡力而為，”他說，“但如果情況惡化，我會優先保護自己的生命。陛下，您

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