荷魯斯問。
“我想知道。”費魯斯答道，卻又忽然皺起了眉。
“這個東西.稍等。”
他站起身，走到了另一個工作台前方，並彎下腰從其下拖出了一個厚重的木箱。它看上去已經有些年頭了，上麵刻著一些非常具有力量感的印記，但也已經掉了色。
費魯斯在其中一頓翻找，竟然拿出了一本書。他回到兩人麵前，將這本書攤開，開始迅速地翻閱。不過短短幾秒鍾，他便找到了其中一頁。
在枯黃色，且被做了保護隔層的書頁上，聖吉列斯與荷魯斯看見了一幅和錄像帶非常相似的插畫。隻是，他們並不懂這文字應該如何閱讀。
“超越宇宙白塔責任無限公司特製改進型故事敘述機？”
費魯斯·馬努斯皺著眉念出那行小字，他抬頭看看聖吉列斯手中的錄像帶，大天使伸出手，將它遞了過來。費魯斯小心翼翼地接過，以兩根手指將它舉起，仰頭觀察。
“我們是從父親手裏得到它的。”荷魯斯說道。“我認為，父親的意思大概是要讓我們一起觀看它。”
聖吉列斯不動聲色地扭頭瞥他一眼，微微一笑。魯斯的聲音則從他們身後傳來，不複此前嬉鬧，隻留下了一種嚴肅的平靜：“所以我們應該召集所有人？我的意思是，所有兄弟？”
“我認為是這樣。”荷魯斯說。“而且，我剛剛想起來一件事今日似乎是個了不得的日子。”
“什麽日子？”福格瑞姆款款走來，長袍拖地，潔白的胸膛在寬大的衣領後閃耀著光。他好奇地詢問，並再次舉杯飲下一點酒液，麵上半點熏紅也無。
“今天是我們頭一次全都齊聚泰拉。”荷魯斯轉過身，嚴肅地對他做了個手勢。“所有人，兄弟——而父親恰好在今日拿出了這卷錄像帶，不，這個.故事敘述機，它裏麵會存著什麽故事？”
“我倒是更關心這本書。”魯斯擠過他，趴到工作台前，語氣恢複了大大咧咧，伸手擺弄書本的姿勢卻很小心，甚至稱得上是非常專業。“你是從哪弄來這本書的，費魯斯？那個箱子又是從哪來的？”
人稱鐵手的基因原體沉默地放下手，答道：“箱子來自我的家鄉，至於這本書.我是在亞空間航行的時候得到它的。”
“什麽？”福格瑞姆立刻追問。“這件事你可沒對我說過！”
“我們還是先辦正事吧。”費魯斯·馬努斯麵無表情地說。“誰去叫人？”
“我去吧。”聖吉列斯主動說道。“我能飛，泰拉如今的交通狀況可算不上好——不過，費魯斯，這本書到底是什麽書？”
鐵手低下頭，再次開始觀察手中的錄像帶，並說道：“根據我個人推測，應該是來自失落時代的某種.購物手冊，有一個橫跨星海的龐大企業製造了它，用來推銷自己的產品。”
“好像還真是”魯斯嘖嘖稱奇道。“看看這個東西吧，超越宇宙——*意義不明的芬裏斯語*——該死的，這公司的名字怎麽這麽長？總之，他們好像還做了一款家用的自動清潔機器人。”
荷魯斯轉過身，低頭看向他所說的那一頁，赫然看見一張占滿整張紙的巨大黑色方塊。它表麵一片漆黑，看上去什麽神異之處也沒有。
但是，值得一提的是，那此前他們無法讀懂的，來自費魯斯·馬努斯家鄉的文字此刻已經在瑩瑩藍光中變為了高哥特語。
荷魯斯的表情立刻變得嚴肅了起來。
“這是什麽科技？”他低聲說道。“竟然能夠自動識別我們的語言在這本書被製造出來的年代，就已經有高哥特語了嗎？費魯斯，你可否為我們解釋一二？”
“我以前沒怎麽翻過這本書。”鐵手低著頭答道。“但這種事在舊夜以前大概並不值得稱道吧。”
“等等，這機器人的描述.”魯斯忽然直起身。“描述上說這東西可以在十二個小時內單個清除一整個星球的汙垢？我的乖乖芬裏斯啊，這是什麽東西？”
“還是別看了。”荷魯斯歎息道。“說不定又是某一個埋藏在失落星球上的STC，想想吧，這樣的偉力，曾經都被掌握在人類手中。”
他忽然變得激昂了起來。
“正因如此！”荷魯斯振臂高呼起來。“我們就更應該如父親所說的一樣參加這場光榮的大遠征了！無數平民都會因為我們而得到嶄新的生活！他們再也不必擔憂生計了，帝國將讓他們永遠不必擔心果腹之事！”
聖吉列斯鼓了鼓掌，禮貌地微笑了一下，在魯斯的大笑和福格瑞姆的讚同聲中，他轉身離開了費魯斯·馬努斯的工作間。鐵手則默不作聲地收起了那本所謂的購物手冊，將它放回了那個箱子之中。
在箱子的最底部，它靜悄悄地閃著光。
“首先要說明一點的是.”羅伯特·基裏曼清清嗓子。“我們尚且不知道父親真正的意圖，也不能確定這個所謂的，呃，故事敘述機到底是不是真的，因此我提議——”
“
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