想想倒還不如死了省心呢！”
“你這孩子……”婁夫人哭笑不得。
常歲寧見狀，適時道：“雲少夫人所言並非全無道理，夫人方才所言有誤，和州城百廢待興，二郎君與三郎君已失父兄，豈能再失阿娘？夫人應盡之職，遠遠未盡。”
婁夫人神色怔然。
雲回紅著眼睛走來，看著母親：“旁人的話母親可以不聽，但常娘子之言，母親不能不聽——母親幾番於戰場之上命懸一線，皆是得常娘子冒險拚力相救，母親早已數次追隨父親去了，現如今母親這條命，是恩人所予，豈能妄談輕生？”
婁夫人聞言潸然淚下，看向常歲寧。
“夫人所能，尚可以做許多事。”常歲寧道：“待百年之後，與雲刺史再聚不遲。”
在一聲聲勸說中，婁夫人終於點頭。
其實……她亦覺得自己也不是非死不可……
此一時彼一時，尤其是在幾番走過鬼門關之後，更能明白生死的意義所在。
她不怕死，卻也不怕活了——之前眼睜睜看著丈夫長子離開時，她是很怕活下去的。
但之前誓都發了啊。
全城人都知曉……
若是不死，豈不顯得她這個刺史夫人言而無信，貪生怕死？
她擔心事後會有人借此做文章，故才有方才半真半假之舉。
婁夫人含淚看向夫君墓碑——若她的夫君泉下有知，是會笑話她，還是誇讚她呢？
霍辛麻利地從棺木上爬起來，握住常歲寧朝她伸來的手，從墳室中上來。
二人視線交匯，常歲寧與霍辛眨了下眼睛，霍辛也朝她會意挑挑眉。
次日，刺史府外，常歲寧將要離開和州城時，霍辛也緊拉著她的手不舍得放開：“……和州城的城門永遠為常娘子敞開，常娘子記得時常回來看看。”
聽嫂子說了自己想說的話，雲回便不再多言，隻道：“如有用得上我之處，隨時讓人傳信。”
常歲寧都點頭。
婁夫人也再三叮囑她時常來信。
而後又與和州百姓一同，將常闊父女二人一路送出城。
常闊身後是來時帶來的士兵，此前近兩萬之眾，此時人數僅剩勉強一萬出頭。
但常歲寧身後多了幾人。
是幾名婦人，為首的正是腰間別著砍柴刀的薺菜娘子。
昨夜，薺菜娘子三人尋到常歲寧麵前，言明追隨之意，求常歲寧帶上她們。
婦人眼中也有野心，她們尚沒有開闊眼界的機會，想法天然簡單未經雕琢，所言也與大義無關，更多的是對掙脫枷鎖的渴望，及想要自己變得強大的向往，她們說——“聽說常娘子要回壽州，我們也想追隨常娘子，試試女子建功立業是啥滋味！”
今早臨出門前，薺菜娘子朝兩個已經十多歲的兒子，及敢怒不敢言的丈夫擺手——
“走了，老老實實在家裏等著我建功立業，回頭帶你們雞犬升天！”
此一日，陽光甚好，正當趕路。
……
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