父，總不能把美國文學的希望扼殺在搖籃裏吧？”
歐文放下茶杯評價道：“果然是亞瑟·西格瑪，說起話來和你的行文一樣，處處都是夾槍帶棒的。我算是知道為什麽《布萊克伍德》對《英國佬》恨之入骨了，你們隔三差五針對《布萊克伍德》發表的文學批評也是這個味道。不過你們說《布萊克伍德》的文學水平不高也就罷了，為什麽還要諷刺他們的編輯華萊士先生是三毛呢？”
亞瑟遺憾道：“歐文先生，這就是您的誤解了。文學批評大部分都是迪斯雷利先生幹的。當然，仲馬先生偶爾興起也會寫兩篇看看。這些都與我無關，畢竟我可沒被《布萊克伍德》揭發過黑賬，更沒有被華萊士先生拒過稿。”
“好吧。那文學上的事情先到這兒了。”
歐文開口道：“其實我今天來找你不光是商討出版的事情，我主要是想問問利物浦目前有沒有出港去美國的商船，如果有的話，我想預訂一張票。”
亞瑟問道：“買船票？這種事應該犯不著專程跑來利物浦吧？倫敦的航線那麽多，去美國的船應該不少啊！我去年還買過一張去波士頓的呢。隻不過後來因為種種原因，最終未能成行就是了。”
“去波士頓？去年？”歐文開口道：“那您的小粉絲還真是不幸，他差點就能和自己的偶像見麵了。去年的時候，他才剛剛從波士頓的港口部隊退伍，今年已經去上西點軍校了。”
亞瑟笑著說道：“軍校生？看來他會有個不錯的前途。雖然我不知道美國軍官的地位如何，但是在不列顛，軍官可是貴族子弟建功立業的主流選擇。從政雖然也不錯，但是想要從一眾優秀人才中脫穎而出還是太困難了。”
歐文聞言聳肩道：“遺憾的是，在美國隻有個性最卑劣的人才會從事政治工作，正經人是不應該以敲詐、欺騙和吹牛為生的。至於軍人，他們為這幫野心家衝鋒陷陣，所以顯然更蠢。不過您的小粉絲運氣不錯，今年年初他因為寫詩諷刺教官和故意缺課接受了軍事法庭的審判，最終被開除軍籍了。”
亞瑟問道：“所以您這是急著回美國安慰他嗎？”
“那倒不是，隻是……一些工作上的調動。”
歐文開口道：“他們覺得我在大使館裏幹得不錯，所以打算把我調到外交部任職。用英國人的話來說，我這是在滑竿上又往前杵了一節，沒錯，我升職了。美國外交部希望我能在1832年2月前回國述職，但是由於霍亂的關係，倫敦的船隻現在都處於隔離期，管製的非常嚴格。所以，當我知道您正在利物浦當差之後，就想著能不能在這裏碰碰運氣。如果
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