大帝接下來的重點打擊對象，畢竟賽大帝可是兩聖城的保護者
雖然整個新月沃地（敘利亞 伊拉克）地區自從蒙古入侵乃至更早以前就陷入了農業衰退-遊牧活動加劇-生態環境惡化-農業繼續衰退的惡性循環。
同時十五、十六世紀帝國與薩法維波斯的拉鋸使得伊拉克幾乎被破壞殆盡。
但這一過程在17-18世紀的帝國達到了登峰造極的地步。
特別是17世紀後期部落牧民從阿拉伯半島腹地北上進入敘利亞後，各個貝督因部落與奧斯曼帝國政府之間脆弱的平衡被打破，遊牧民們年年衝到大馬士革和阿勒頗城牆下打草穀。
因為政府無法保證鄉村和道路的安全，平原農民們紛紛拋棄自己的農田，逃進相對安全的阿拉維山脈和黎巴嫩山脈裏麵。
到了19世紀，整個敘利亞和伊拉克的平原除去幾個大城市外，幾乎完全化為了無人耕種的荒原，令前來發掘古代兩河文明的歐洲學者們瞠目結舌。
相反，平原周邊交通不便的山區裏倒是一片欣欣向榮、男耕女織的景象，而山裏的地頭蛇們——比如德魯茲教這類——很快也成了讓奧斯曼帝國政府頭疼不已的土皇帝。
當然，並非所有的奧斯曼省份都同樣受到了波及，因為廣袤的帝國也有受地中海氣候影響較小的地區——比如有尼羅河水穩定灌溉的埃及、以及大陸氣候的巴爾幹北部地區/黑海北岸。
這兩個地區也因而變成了奧斯曼的糧倉，其人口在帝國總人口中的比重也不斷提升——這也是賽大帝憂心的原因，東正教徒太多可不是一件好事。
順帶一提，埃及人口下跌最嚴重時期是馬穆魯克王朝，由於黑死病與紅海毛衣的轉移，而奧斯曼帝國在征服埃及後實際並沒有消滅馬穆魯克，所以埃及得怪誰呢？
整個東地中海，這一漫長的衰落進程一直延續到了19世紀中後期才被打斷。
隨著
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