吳縣的差事辦妥，徐佑打道回京，先進宮見了皇帝，稟告了在吳縣的具體經過，並給出初步結論：占城稻稻種有效，一季兩熟很可能成真，等明年吳縣的收成出來，就可以大範圍推廣。
皇帝大喜，對徐佑不吝讚賞，什麽屈尊紆貴，什麽事必躬親，瞧那架勢，還要給徐佑再升升官。
徐佑可沒打算跟著度支部那群搞農業工作的家夥長期廝混，委婉表明了功成身退的想法，取得了皇帝的理解，然後回吏部交還了印信。
他之所以出頭接下治粟使的差事，是準備趁著占城稻推廣的機會，好好的在民間刷一刷聲望。比起開疆辟土，誰讓老百姓吃飽肚子，誰才能真正的被老百姓銘記在心，永世不忘。
回到長幹裏，從詹文君處得知益州方麵的最新戰報。巴東縣的戰事結束，狄夏血戰兩日夜，大獲全勝。
天師道自號長生軍，被朝廷稱為長生賊，負責駐守巴東縣的是長生賊的寧州治正治之一黎淳興，他長年在寧州那蠻荒之地，生性狂野，作戰驍勇，絲毫不把朝廷大軍放在眼裏，連續兩天在攻城戰裏占了上風，膽大包天，選擇夜間主動出擊，想要畢其功於一役，卻被早有準備的狄夏誘入伏擊圈，戰船盡毀，當場戰死。
巴東失陷之後，接著是巫山縣。江子言率領奉節軍為先鋒，隻用了半日就攻克巫山，奉節軍初戰告捷。
此戰，江子言身先士卒，甘冒矢石，奮勇不顧身，給所有參戰人員留下深刻印象，也初步得到了奉節軍部曲們的認可。
巫山被克，大軍逼近瞿塘關。
瞿塘關是長江入益州最險峻的一段水路，北岸赤甲山，南岸白鹽山，雙峰夾峙，形成門戶，故而又叫夔門，自古是兵家必爭之地。
和赤甲山接壤的馬嶺建有一座雄峻的城池，就是因劉備托孤而名聲大噪的白帝城。杜甫有詩雲“城峻隨天壁，樓高望女牆”，白帝城背靠馬嶺、赤甲山，東傍東瀼水，南臨長江，是一座“舟楫不能越，石矢不能加” 的堅固堡壘。
狄夏苦攻五日，損失慘重，最後由張槐獻計，挑選三百名身手矯健、善於攀爬的敢死之士趁夜色翻越赤甲山，繞後偷襲白帝城得手，放火燒之，駐守江麵的水師驚慌失措，倉促間被楚軍擊潰。
占領了瞿塘關，天師道設立在魚複縣的水師造船基地變成了主戰場，雙方在魚複、大昌、朐??接連爆發激烈的水戰，張槐率平江軍所向披靡，先後摧毀天師道各式戰船八十餘艘，徹底斷送了天師道對益州東部的統治。
益州門戶大開！
北魏，平城。
上百匹駿馬疾馳而來，飛騰的塵土遮蔽了行人的視線，看不清馬背上的人，行人們匆忙躲到路旁，有那多舌的憤憤然道：“官道上還這般囂張，不知又是誰家的子弟？”
“管他誰家的子弟，反正不是咱們惹得起的，安生躲著，別被奔馬傷到，死也白死！”
“可不是這麽說嘛，前日被五殿下當街撞死的那人，死也就那麽死了……”
話音未落，駿馬已至，隻
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