皇帝閑庭信步，走得不急不慢。順子在邊上打著傘一路尾隨，漸至攬勝門，進了園子，滿目的鬆柏梧桐，鬱鬱蔥蔥。園裏花草樹木養護得好，很多古木是前朝留下來的，至今也不知有了多少個年頭。春天新芽發起來，愈發高壯挺拔，亭亭如蓋。
皇帝駐足觀望片刻，複往南去。南麵有個矩形的大水池，一座漢白玉石橋橫跨在池子上，橋上建了座臨溪亭，皇帝每趟來逛園子就愛往那兒去。池子裏有錦鯉，是各宮太妃嬪們放生的，養在裏頭不論多久都不許捕。那些老魚日漸多起來，春日裏逢著好天氣就浮上來曬太陽，篤悠悠，慢吞吞，就和人上了年紀一樣，繞著大錢似的浮萍一圈一圈地遊。老魚經驗豐富，它們知道哪兒風水最好，總是占著先機。碰上有人灑食兒，就一窩蜂地來搶，搶完了吃夠了，仍舊搖著巴該幹嗎幹嗎，剩下些年輕的，摸不著門道沒吃上的，還傻張著嘴探出水麵來。
皇帝倚著橋欄杆怔怔地看了一會兒，又調轉視線瞥順子。順子是還沒長開的小子，傻愣愣地也盯著池子裏瞧，突然發現皇帝收回了身子，連忙斂神站好，加著小心問：“萬歲爺，奴才讓園裏人備些茶點過來吧！”
皇帝說不用，扶著圍欄問：“你進慈寧宮當差幾年了？”
順子躬身道：“回萬歲爺的話，奴才十歲進宮，頭裏在乾東五所當差，十二歲撥到慈寧宮去的，在慈寧宮當了四年的差。”
皇帝轉著拇指上的翠玉扳指不再說話，臨溪亭廊下掛著兩隻帶節對縫的京籠，籠裏各養了一隻五彩小鸚鵡，突然哼哼哈哈地唱起了一段《逍遙津》，鳥聲鳥氣，細聽還真有那麽點意思。皇帝跟著打起拍節，聽完了一段笑道：“這鳥養得不錯。”
順子對著遠處山石旁聽差的總管比劃，手勢大抵是說“萬歲爺誇你呢，說你差當得好”。總管知道皇帝的脾氣，不傳召不敢近前來，隻對著臨溪亭遙遙行大禮叩拜。
順子道：“奴才先前聽路諳達說，年下兩廣總督敬獻了一對上品的藍靛頦，會學黎鳥叫，還會學蟈蟈學紡織娘，學什麽像什麽，奴才讓人拿來給萬歲爺瞧瞧？”
皇帝想起了那種鳥，小時候敦敬皇貴妃送
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