子，她怵他，至少還能留住。哪天他走出了太和殿，恐怕要連她一道失去了。
世間安得雙全法，他要保住皇位，就非得擊垮太子不可。他猶豫不決，一麵小心翼翼不叫皇後看出端倪來。他在等壓垮駱駝的最後一根稻草。皇帝握了握拳，太子再有異動，就別怪他不念父子親情了，橫豎自古為皇位反目的骨肉不在少數，多他一個，也不算什麽！
夫妻各有心事，一時緘默下來，這時門上通傳，說皇太後駕臨，帝後忙整了衣冠出階陛相迎。
太後由左右扶著，遠遠就笑道，“皇帝，今兒是你的好日子，我可不能再貪著清淨不出來了。先給我兒子拜個壽，祝你福如東海，壽比南山。”
皇帝深深揖下去，“兒子的喜日子，就是母親受苦的日子，兒子多謝母親。”言罷趨前攙扶。
“我是個有福的，生了這樣的兒子，是幾輩子得來的造化，樂都來不及，哪裏還論個苦呢！”太後和樂一笑，又對皇後道，“你也在呢？我才剛過隆宗門，看見太子還在軍機處，秦鏡兒正伺候換衣裳，八成這會子也要過來了。”又拍拍皇帝的手道，“升平署在北邊戲台子安排了幾台大戲，今年還在水榭上搭了個天橋，演《麻姑獻壽》，你也去湊個趣兒吧！”
皇帝應個是，和皇後扶著皇太後上丹陛旁的台階，等伺候著在涼椅裏坐下，正說交泰殿裏的二十五寶怎麽挪地方，要換了無為匾下的板屏，太子從外頭進來了，一甩馬蹄袖，漂亮的打了個千兒，“孫兒給皇祖母請安。”轉而對皇帝磕頭道，“兒子給皇父祝壽，給母後請安。”
皇帝點了點頭，“知道你一片孝心，起來說話吧。”
太子應個嗻，站起來卷馬蹄袖，恭敬退到一邊侍立。
以前那個萬事上臉子的少年不見了，皇帝看得見太子的變化，他變得沉穩內秀，隻可惜這變化不是好兆頭，叫人心驚得很。
皇帝的視線滑過他腰際的吉服帶，因著在禦前不能佩鞘刀，他的左側帶扣上掛了燧（火鐮）和脂（解結的錐子），另一側竟是一塊表。
皇帝的耳朵嗡地一聲響，太陽穴突突急跳起來。一樣的鏈子，一樣的表殼，太子原先那塊叫他砸了，自己身上佩戴的送給了錦書，大英怎麽有相同的第三塊？
皇帝的困擾太子看在眼裏，也不言聲兒，嘴角淺淺地勾出一抹笑，似嘲諷、似揶揄，得意非常。
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