：“隻是娘娘從前待他不薄，他為何要這樣做？”
“蕙菊，宮中除了本宮，哪個妃嬪最得寵？”我笑著問道。
“自然是怡昭容。”蕙菊答道：“和妃娘娘有了身孕不便侍駕，加上皇上原本對她就是細水長流的寵愛，所以不算最得寵。柳妃娘娘有小公主，可是皇上近年來對她好像淡了。其他妃嬪自不能和怡昭容比。”
“是啊，張總管是聰明人。”我將一個小匣子交到蕙菊手上：“我是皇後，需要大度，需讓後宮雨露均沾，所以他為怡昭容說話並不會得罪我，於他卻多一重保障。”我微微垂下鴉翅般的睫毛：“更何況，我與皇上畢竟不再當年了。”
我說罷向外走去，蕙菊緊緊跟上來，不解地看著手中的匣子。
“既然皇上晚上不來，本宮去見一位故友。”我看著西南邊明淨的天色溫柔笑道。
時值暮春，花開遍野卻顯出頹勢，浣衣局門前的雛菊和矮牽牛在風中招展，顯出一派欣欣向榮的好景致。此時是浣衣局最輕鬆的時光，春日衣衫薄且少往往不到傍晚便能洗完。此時大家可以隨意談笑，知秋也不會幹涉。
此時，從那半開的門中散落出歡快的笑聲，嘰嘰喳喳如同樹上的山雀般。我站在低矮的灰牆下，突然失去了走進去的勇氣。
“蕙菊，”我從她手裏拿過那個匣子，猶豫了片刻道：“你進去，找一個叫小蓉的浣衣婢，叫她出來。”
“娘娘？”蕙菊看了看四周殘舊的宮牆，不解地看著我。
我搖搖頭：“你隻說主子找小蓉便好。”我看著她身上橙紫雙色並枝蝴蝶花的丁香色宮女服，一看便知是高階妃嬪的宮女。知秋定不敢拒絕。
“我在煙波亭等你。”我說完逃一般走開了。不是我不願進去，而是我心底有隱隱的擔憂，畢竟，從偷窺麗妃生辰宴到今日，已過去太久。
煙波亭的羽紗簾不知何時被撤下，通向這裏的九曲長廊也被灑掃得幹幹淨淨。兩邊的山茶換成開得正好的金魚草，桃色的紅姬、緋橙色的夕映與白色的新雪交相錯落擺放，花朵生長整齊，花枝高度一致，花開密集齊整，花色鮮豔美麗。而煙波亭外還擺了一圈粉、深紅、金黃、黃、玫瑰紅等各色珍品蝴蝶夫人，環坐其中，仿佛置身金魚草花海，身後的西子湖水光瀲灩，令人目不暇接，隻覺天光歲月美妙如絲，呼吸間都是甜蜜的氣息。
我一顆緊張的心逐漸放下，打開手中的匣子，裏麵頂級翡翠碧珠耳環、紅寶石手串、貓兒眼的扳指與黃金打造的精巧頭麵首飾在豔陽下發出奪目的光彩，每一樣都是價值連成。下麵一層是放她出宮的皇後手諭，蓋有鳳印，即日便可離宮。小蓉在外已沒有親人，於是我托了大哥為她安頓。前幾日大哥送來消息，他已托了摯友杭州將軍收她為義女，來日嫁入高門為妻為妾，都不會受到欺辱。這份首飾是我送她的嫁妝，到將來她出嫁那日，我也會以皇後名義送去賀禮。
我折下一捧金魚草，等下小蓉來了便不用再回浣衣局，由蕙菊直接送出宮到大哥別業上便可。我想著還是匆忙了些，應該帶一套漂亮衣裙給她換上。或者，稍後帶她去坤寧宮？但會暴露我的身份，不妥。不如讓蕙菊取一套我閨中的衣裙，仿佛有一件淺粉色蝶戀花的右衽適合小蓉的身量，而那樣嬌俏的顏色也與她青春的身體與花苞般的臉龐相得益彰。
打定主意我便安下心來。明日此時，小蓉就會在大哥的別業裏，學習一個千金小姐應有的行為舉止，從此脫胎換骨，不用再豔羨旁人，不用再忍饑受餓，此生不會再有坎坷勞苦，隻剩下享不盡的榮華富貴了。
而趙大哥，二哥已將他調至前廷，那是肥差，多少人求而不得。也算是我報答他的恩情了。
還有在浣衣局的李答應，她是沈羲遙親口貶為宮女的，我隻能令她做蒔花局管事，雖不若曾經的錦衣玉食，但至少輕鬆自由，不受人欺負了。
現在隻要小蓉出宮，我便可放開手腳，一心報仇。
至於知秋，還得先除了麗妃再做計議。反正一個浣衣局管事，處理起來易如反掌。
我將手中一捧金魚草擱在亭中石桌上，又將盒蓋蓋好，目光望向來路，隻覺得過了這樣久蕙菊應該帶小蓉來了吧。
心裏沒來由地恐慌起來，甚至坐立難安。許久之後，我終於看到蕙菊出現在視線裏，她身後，還有一個著新柳色衣飾的年輕女子。
我一顆高懸的心在看到那新柳色後穩穩落下來，臉上不自覺地掛上了發自內心的微笑。可是，蕙菊遲緩的步履以及垂頭喪氣的模樣又令我疑惑，待她們走近，我赫然發現，那個女子並不是小蓉。
隔了很遠我便道：“蕙菊，小蓉呢？”
蕙菊連忙走上來，眼神閃爍，餘光瞥了眼身後的丫鬟，卻不開口。
“她不是小蓉。”我指著那女子道：“你帶錯人了。”
蕙菊“撲通”一聲跪在我麵前：“娘娘，奴婢知道她不是，可是，可是……”
她欲言又止，但我從她含淚的雙眼裏，知道了她想告訴我什麽。
“娘娘，您別傷心，也別動氣。”蕙菊膝行了一步到我跟前，懇求道。
“你起來。”我的聲音不帶一絲激動，也許是因為極度的失望才毫無感情吧，“你說吧，我受得住。”
“奴婢方才去浣衣局找小蓉。”蕙菊小心地看了我一眼才道：“她們說小蓉先前犯了事挨了板子，沒能熬過去。”
我輕輕點了點頭：“嗯。”
“奴婢想著這樣回稟娘娘肯定不妥，便找了個當時在場的浣衣婢過來。”蕙菊指指匍匐在亭外的女子道。
“傳她進來。”我隻覺得自己的聲音了無生氣。
那浣衣婢低著頭走了進來，看得出她很緊張，渾身都在顫抖。一進亭子便跪在地上：“奴婢給娘娘請安。”
“起來吧。”我淡淡道。
那浣衣婢聽到我聲音一怔，隨即不自覺地抬頭看了我一眼。想來是熟悉我的聲音，但在浣衣局中，謝娘都戴著麵紗，除了小蓉，再沒人見過我的容貌。因此，她隻抬了一下頭，立即又低了下去。畢竟，窺上是大罪。
“你與
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