小蓉很熟？”我問道，其實在她抬頭時我已認出，她是貞兒，與小蓉是同鄉又同年，兩人素日裏交情不錯。
“回主子話，奴婢叫貞兒，是小蓉的同鄉，素日裏來往多一些。”她怯著聲道。
“小蓉呢？”我看著修剪整齊的指甲問道。
“回主子話，小蓉她，她……”她朝蕙菊看了一眼才猶豫道：“幾個月前，麗妃娘娘生辰時小蓉衝撞了貴人，被責罰後沒能挨過去。”她的聲音越來越低。
“當日不是怡昭容求情，不用挨板子嗎？”那日的場景曆曆在目，麗妃本要杖責四十，但怡昭容求情隻說小懲。之後沈羲遙將我帶走，後麵的事我再不知道。
“奴婢當時不在，所以不清楚。隻知道小蓉回來時還好好的，知秋姑姑罰她去後院跪著思過也不給飯吃。”貞兒聲音裏有些悲憤：“小蓉之前就餓了一天，當晚又冷，次日就開始發熱，但知秋姑姑不許她醫治和休息，還要她幹活，又給了兩人的量要她洗。”
我知道應該不止兩人的量，小蓉闖了禍，知秋不會輕易放過。
“後來呢？”我的聲音沒有波瀾。
“午飯後知秋被叫出去，我們幾個平日與她好的就幫著洗了些，又偷偷拿了糕餅給她吃。”貞兒帶了哭腔道：“可那時她身上很燙，意識也有些不清楚，吃不下去什麽。”
蕙菊默默遞了帕子過去，一時間周圍隻有貞兒微微的抽泣聲。
“她是病死的？”我有些不信。
“回主子的話，不是的。”貞兒的抽泣終於變成悲輒的大哭。我心一緊，預料到後麵的事我不會願意聽。但我必須聽，至少我要知道我該去恨誰。
“傍晚時知秋回來時還有幾位嬤嬤和一個穿戴很好的宮女。”貞兒拿手帕擦了擦眼睛哽咽道：“她們一來就找闖了麗妃壽宴的兩個浣衣婢。其中一個是謝娘，但當日她就沒回來。”貞兒頓了頓道：“隻剩下小蓉，那些人說她倆擾了皇上和娘娘的興致，娘娘很生氣要責罰，杖責四十。又說既然謝娘不在，那麽就由小蓉代領。”
我心猛地一抽，眼淚湧上來。
“就是八十？”身邊的蕙菊捂了嘴：“不如直接要了命去？”
貞兒的眼淚如雨珠般滴落：“是啊，我們都跪在那兒求情，但是執行的嬤嬤根本沒手軟。隻幾下小蓉就暈過去了。”她平複了片刻：“其實奴婢私心想著，若是當時就將小蓉打死也算是個痛快。可她們用冷水將她潑醒，打了幾板，昏了再潑醒。”她的語氣充滿了憤怒：“第一天一共施了二十多下，小蓉昏迷了，那嬤嬤說等她醒了再來。”
“再來！”蕙菊驚呼一聲：“如此歹毒？”
貞兒搖搖頭：“這還不算，她們讓知秋給小蓉上傷藥，灌猛藥，不要立即斷了命就行。也不顧她身子弱，那些猛藥隻能讓她神智清晰，但之後即使不死也會變成癡傻，一樣要被扔進積善堂等死的。”
貞兒歎了口氣，充滿了深深的無奈：“所以次日小蓉雖然燒的像烙鐵，但還是醒了。又拖出去打，這樣持續了五天打完了八十板，人雖活著，但全身沒一處好肉，神智不清已成廢人。”
“之後呢？”我突然有一絲僥幸，也許小蓉還活著，哪怕她變成廢人，哪怕身體與腦袋都廢了，讓她安穩舒適地度過一生我還是做得到的。
“當夜知秋不再給小蓉用藥，隻將她丟在浣衣局後的垛草堆上。小蓉的衣服在杖責時都破了，那幾晚又很冷。我們呆在屋子裏，隻能聽到她哀哀的哭聲和疼得抽氣聲，在風裏十分瘮人。”貞兒此時聲音已趨於平和，但是從她充滿懼意的眼睛裏我看到憤怒。
“後來我們幾個大了膽子拿了些傷藥和被子過去，雖然知道她活不久了，但還是想盡盡力。”貞兒用手帕將眼淚擦幹：“我們悄悄將她挪到一個廢棄的屋子裏，每日給她灌米湯，但她大部分都吐了出來。最後，她整個人燒得紅紅的，四肢卻冷得像冰，她身上開始腐爛發膿，還好她沒受多久罪，三日後便去了，臨走時眼睛怎麽都閉不上。”
蕙菊捂住心口眼圈通紅，仿佛不敢相信貞兒口中的人間慘劇。我的心沉入無底深淵，似永遠到不了頭。可怒火卻越燒越旺，需要發泄出來。
“多謝你，貞兒。”我的聲音鎮定：“至少小蓉走時還有人在身邊哭一哭。”我說著，一滴淚忍不住落下來。
“最後時刻小蓉清醒了片刻。”貞兒猶豫了下才道：“先前那些人來行刑，小蓉問她們可知謝娘在哪兒。那些人說謝娘已被皇上處死了。”
她似鼓足所有勇氣抬頭看著我道：“小蓉最後說，她與謝娘曾說好出宮後要一起生活。如今她死了也好，謝娘肯定在下麵等著她，以後不會是一個人了。”
我別過臉去，不讓人看到眼中洶湧的淚水，而一旁的蕙菊早已泣不成聲。反而貞兒此刻平靜下來，她朝我磕了個頭，再磕一個：“娘娘，求娘娘看在小蓉到死都掛念謝娘的份上，為小蓉報仇。”
我一驚看向她，她無畏地看著我。蕙菊驚慌地看我一眼，我擺擺手。
“這麽說，你知道我是誰了？”我微微笑道。
貞兒垂下眼：“奴婢僭越。”她抿了抿唇：“當初謝娘重病，奴婢曾搭了把手。”
我深吸一口氣：“那你可知，如今我是誰？”
她茫然地看著我，搖搖頭又堅定道：“從您的穿著，還有這位姐姐的穿戴上看，至少是得寵的妃嬪。”
“那麽今日你見過我的事？”我撫弄著要給小蓉的匣子頂上的如意雲紋，淡淡道。
“奴婢沒有見過任何人。”她深深叩首：“還請娘娘開恩。”
我沉默了半晌，蕙菊站在一邊大氣都不敢出。不久後，我的麵上浮上哀傷的淡淡笑容，伸手在匣子裏取出樣東西，站起身走過貞兒，卻沒有朝跪在地上的她投上一眼。在經過她身邊時，我手一鬆，裹成一團的素絹落在她裙上。
我的聲音如天邊流雲：“這本是給小蓉的，如今，賞你了。”
我微微側首，貞兒哆嗦地打開素絹，裏麵露出一枚貓兒眼的扳指，但令她雙眼含淚的並不是這無價之寶，而是那素絹，分明是蓋了鳳印的離宮文書。
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