羲遙馬鞭一揮：“回宮！”
我步上馬車緊跟其後，心底卻有隱隱不安，不知是不是因為方才沈羲遙目光中流露出的一點疏離。
宮門前，惠妃率眾妃迎接聖駕，我從馬車中看去，她妝扮雍容，舉止大方，神態自然，一切井井有條，頗有幾分國母之風。
沈羲遙並未多停留便帶文武百官進入前廷，我與眾妃回去後宮準備晚上的慶功宴會。
當晚，沈羲遙在前廷封賞此次有功之士，大宴群臣，我在後宮招待重臣家眷，許以誇讚。火樹銀花不夜天，歌聲唱徹月兒圓，一派繁華勝景。待宴席散了，已是月上中天，張德海傳話來，皇上醉了，在養心殿歇下了。我這才脫去華貴的禮服，看著一輪明月，孤枕難眠。
這個夜晚，於情於禮他都應該留宿坤寧宮，以顯帝後恩愛和諧。可是，他沒有。
之後三日，沈羲遙皆未踏足後宮，令眾妃有些惶惶，無論誰打著什麽旗號去養心殿皆被張德海攔了回來。我怕沈羲遙在戰場上受了傷瞞著，便命蕙菊以出宮探親的名義去問一問大哥。
這日傍晚蕙菊回來了，大哥的意思是裕王監國期間，有些並不緊急的事不敢擅專，因此都留著等沈羲遙定奪，如此便繁忙了些，想來過陣子就好了。但我總覺得並非如此簡單，隻覺得哪裏不對卻摸不著頭緒，加上萬壽節將至，各州府陸續貢上壽禮我需一一點檢，另要安排當日宴席，便不再多想。
蕙菊回來時還帶了幾簍大閘蟹，據說是三哥命人從陽澄湖中捕撈出來，養在湖水中再快馬加鞭運來的。我見這些螃蟹體大膘肥，青殼白肚，金爪黃毛，十肢矯健，此時正值金風送爽、菊花盛開之時，正是品蟹的好時節。
這樣想著，便要小廚房次日烹製出來，命玉梅邀請宮中得寵的妃嬪次日到坤寧宮嚐蟹。正好借此機會探一探沈羲遙。
次日便是嚐蟹宴，清晨蒔花局送來珍品菊花數十盆擱在廊下階前，又在設宴的小花園中搭起花架子。午膳前受邀的妃嬪便已聚齊，一麵賞菊一麵談笑，一派和睦。
我站在西側殿窗前看著她們，因是小聚無須隆重，故妃嬪們的打扮都十分清簡。惠妃一襲秋香色金絲菊花石榴裙，一個身著天青刺繡五彩碎花的年輕女子站在她麵前低聲說著什麽，惠妃隻一臉淡而疏離的笑意，卻不開口。皓月獨自站在花架前，間或瞄一眼惠妃，眉宇間有淡淡擔憂之色。
蕙菊在我身後輕聲道：“惠妃身邊的是陳常在。”
我點點頭，隻見怡妃一身素淡的水色淩波裙走進花園中，走得近了，才看得到裙上淡雅的青花凹紋，十分清簡樸素。
我對蕙菊道：“去看看小廚房那邊，挑幾隻好的你親自去一趟，送給皇上。”
之後換了一身霞紫色銀絲碎梨花綃紗荷葉裙，橫挽一支菊花金珠長簪，這才走了出去。
和風舒暢，金菊飄香，因是小宴便免去諸多規矩，與眾人坐在桌前，一麵飲酒一麵先品小菜等待，再談些典故趣事，氣氛倒也和樂。
正與惠妃聊著近來皇子的情況，隻聽一個爽朗的聲音含了笑意道：“皇後有好蟹，朕來討兩隻。”
眾妃先一驚，之後不約而同露出甜美笑容跪迎沈羲遙禦駕。
他從月亮門走進來，一身醬紫色金線菊紋常服，頭戴赤金盤龍冠，笑容堪比秋陽。他直直向我走來，扶住我欲下拜的身子，攜我在首座坐好，這才對下麵妃嬪道：“平身吧。”
他的手微涼，連帶著眼底一點冷意，好似秋陽下的瑟瑟秋風，那點暖隻是浮在麵上的，深一點，便是冰冷。
我為他斟酒，笑道：“臣妾命蕙菊送大閘蟹過去，也不知到了沒。”
沈羲遙端起酒杯，語氣溫和道：“朕就是看了那蟹才決定過來的。正好裕王和幾個大臣也在，就賜給他們了。”他說著又對眾妃道：“朕自回鑾便忙於政務，今日終於得閑，借皇後的美酒好蟹，謝你們勤儉為國。”之後一飲而盡。
眾妃謝恩後紛紛就座，宮女端上蒸好的大閘蟹與菜品，一時間鮮香四溢，令人食指大動。
隻是我看著這蟹，不由就想起當日在繁逝裏，皓月拿來的那幾隻肥美的大閘蟹來，以及……我的目光一掃，落在皓月桌上，她身邊的宮女正掰開蟹殼放在銀盤中，皓月小勺正要吃那蟹黃，隻見陳常在一麵將手中蟹腳放下，一麵笑道：“月貴人，皇後娘娘的大閘蟹可是上品，你這樣吃，可就白白浪費了。”
她聲音嬌如黃鶯出穀，又帶了甜甜笑容，仿佛親密友人間善意的提醒，卻令皓月麵色潮紅，難堪起來。她悄悄朝惠妃投去求助似的一眼，惠妃隻搖著手中紈扇，並不看她，而是含笑望著陳常在，目光中似有讚許。
陳常在自然注意到，於是更加賣弄起來，“螃蟹冷了就有腥氣，要趁熱先吃蟹腳，再吃蟹螯，最後再吃蟹殼裏的肉和黃，月貴人先吃蟹黃，等下蟹腳冷了，反而不好吃了呢。”
皓月尷尬笑道：“多謝常在提醒。我久居京中，倒不擅長吃這個。”
陳常在得意一笑，示範般地拿起蟹剪從後到前將蟹腿剪下，又用蟹針將腿肉頂出放在碗裏，對身後的宮女道：“看見了吧，要這樣弄的。笨手笨腳的，糟蹋了好東西。”她聲音雖輕，但底下眾人卻聽得清清楚楚，不僅皓月，連眾人臉上都掛不住了。我見皓月一張臉漲的通紅，手上拿著掰成兩截的蟹腳吃也不是，不吃也不是，十分狼狽。
沈羲
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