“姓黃，名百靈。”
江溪橋暗暗記下，又與何侍郎閑話了片刻當地民俗民風，這才起身作辭，離席而去。
次日一早，江溪橋便辭別何侍郎，領著隨從出了何府，徑往翰墨坊而去，才至坊外，卻聽裏邊傳來一陣吵嚷聲：
“你一個嫁不出去的老姑婆，竟敢恥笑本大爺文章作得爛？你學問再好又如何，難不成還指望著朝廷派八抬大轎來，請你做官去？”
“啪——”一本卷冊從裏邊兒飛出，恰恰砸落在江溪橋腳邊。
“似你這等蠢人，隻略識得幾個字，胡亂謅了幾首詩，便以為自己是才子了？在本姑娘看來，便連街邊販夫走卒皆不如！且請別處去，本姑娘不伺候！”
“你——”男子的嗓音陡然高了起來，帶著幾絲惡狠狠的戾意，“好你個黃百靈！有本事就在這裏等著，看本大爺去找幾個幫手來，挑了你這地兒！”
“咚——！”門扇猛然被人大力推開，一個身形彪壯的男子大步踏出，撞開江溪橋，揚長而去，後邊還跟著兩個罵罵咧咧，青衣短衫的仆從。
“大人！”小吏趕緊上前扶穩江溪橋，“您不要緊吧？”
“沒事。”江溪橋擺擺手，站穩身形，將那卷冊打開，略掃了兩眼，果見上麵粗粗寫著幾首詩，雖略有文采，卻大都香豔輕浮，不過略敘浮浪子弟的種種風流勾當，頓時曉得黃百靈為何發作了，遂掩了卷冊，踏進門裏，卻見黃百靈背對櫃台，朝裏邊兒站立，正拿著絹子細細抹淚，心下頓時一沉，把送到口邊的話給咽了回去，隻悄沒聲息地看著她。
過了好一會子，黃百靈方才轉過身來，冷不丁瞧見江溪橋默默地站在那裏，頓時吃了一驚，趕緊又拿帕子往臉上擦擦——她向來是個要強的女子，自然不願在一年輕男子麵前露出狼狽的形跡來。
“小女黃百靈，見過公子。”側身福了福，黃百靈打疊出笑臉來，“但不知公子有甚需要？”
見她忍下屈辱強裝笑顏，江溪橋心中不由湧起幾絲憐惜，可他慣不是個在女子麵前做功夫的人，竟不知道該用何等言語來寬慰，倒是黃百靈，瞧見他手中卷冊，麵色頓時一變：“公子？”
江溪橋趕緊像被火炭燙了手似的，忙忙將卷冊朝身旁小吏手中一塞，靦腆笑道：“實在也沒什麽事……隻因今日得閑，特來與姑娘一會……”
“哦？”黃百靈眼珠子一轉，細細兒打量他一眼，卻把實在的煩悶給拋閃開去，拿起絹子捂唇輕笑兩聲，側身出了櫃台，“公子，請至樓上用茶。”
江溪橋見她神情，知有眉目，心中浮起幾絲喜意，臉上卻不敢帶出一絲半點，隻怕唐突了佳人，吩咐小吏樓下等候，這才隨著黃百靈，望樓上而去。
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